這首詩的壹個重要藝術特色是象征主義。在朦朧詩中，象征主義大多是用壹些人們能直接感受到的具體事物和形象來代替壹些主觀情感和壹些社會態度。這首詩的標題“雙桅船”是壹個象征。全詩的目的不是描寫壹艘客觀的雙桅船，而是用雙桅船這壹具體的意象來表達詩人本人，表現了詩人的雙重心態和復雜情感。或者，詩人認為，我就像壹艘雙桅船。雙桅船上的兩根桅桿暗示著某種深刻的含義。兩個桅桿並存，意味著詩人愛情和事業並存而又不同的心理。此外，“岸”、“風”、“風暴”、“光”都有明顯的象征意義。“岸”象征著女性的愛情歸宿，“風”意味著時代的緊迫。
意象的運用是這首詩的另壹個重要藝術特色。詩人在《桅船》中想表達的是壹種心境，壹種情感，壹個情感過程。而在語言上，則是“船”、“岸”、“風暴”、“燈”等具體的意象，這些具體的意象組合在壹起，形成壹幅動態過程的完整畫面。
這首詩語言自然流暢，蘊含的感情凝重細膩，有著深沈的個人感嘆和開放的時代情懷。詩的最後四句:“我不怕天涯海角/我在早晚/妳在我的航程上/我在妳的視線裏”被廣為流傳，被引用為格言警句。