現在我們先來看成語。有壹次在大學講課，讓在場的同學隨便說壹個四字成語，就是說首先想到哪個成語。同學們說了很多，蹲下，忠誠，做馬平川，轟轟烈烈，井井有條，轉身等等。這些成語有壹個共同的特點。這是什麽？
我們再看它的第二第四個字，會發現第二第四個字的水平度是相反的:虎背(平)、紅膽(平)、忠義(平)、馬(平)、疾風。當時學生報了20多個成語，除了兩個都符合這個規律。這是什麽意思？
說明大部分成語都符合這樣壹個規律:二四分明，即第二四個字的層次相反。如果打開成語詞典，會發現大部分成語都符合“二四分明”的規律。比例我沒做過統計，但根據我的感覺應該是70%到80%，當天學生報的比例更高。當時有20多個同學報成語，但只有兩個人不符合這個規律，比例在90%以上。這說明了以下問題:
第壹，說明漢語裏有變調和平調。因為如果沒有這種氣質，純粹靠概率，這種“二四分明”的現象不可能有這麽高的比例。
第二，說明有這種平仄交替規律的成語更容易被記住。因為如果純粹靠概率的話，學生報的成語應該和成語詞典上的壹致，也就是70%到80%，現在卻達到了90%以上。說明有這種規律的成語更抑揚頓挫，朗朗上口，容易讓大家脫口而出。
我們知道，絕大部分成語都是在唐朝之前，早在商周時期就已經產生了，這說明漢語的氣質是壹種客觀存在，並不是人為強加或捏造的。這種平緩交替的旋律，就像舞步的鼓點壹樣，既有規律又有變化，能達到悅耳的效果。所以，漢語是壹種形音和諧的文字，漢語格律詩是形音義合壹的完美結晶。四聲、偶聲雖然是漢語中長期潛伏的規律，但直到南朝時期，周篇、沈約等人才明確提出四聲的概念，而沈約將這壹概念運用到詩歌中，提出了“四聲八病”理論。“四聲八病”說可以說是現代詩歌格律的前身。現代詩歌的格律在唐代成熟。或者換句話說，現代詩(也叫格律詩)形成於唐代。
我們會聽到格律詩有幾個名字:現代詩，現代詩，舊詩。近體詩和近體詩這兩個名字是唐人起的，因為格律詩起源於唐代。與早期的古典詩歌相比，唐人把格律詩稱為現代詩，也有人稱之為現代詩。“舊體詩”這個名字，是五四以後從事新文化運動的人起的名字，因為當時產生了壹種新的詩歌體裁，就是白話詩，也就是我們今天所說的“新詩”。因為“新詩”，原詩被稱為“舊詩”、“舊體詩”。但是，也有壹些人對“舊體詩”這個名稱非常不滿，認為它隱含著“過時”的貶義。順便說壹句，有些寫新詩的人把中國的傳統詩歌稱為古體，這是不對的。古體和近體詩是兩種不同的詩歌體裁。
兩首格律詩的格律
我們今天寫格律詩，不用再考慮“四聲八病”，只要符合格律詩就行了。先說格律詩的格律。
既然四字有平仄交替的規律，而且“二四分明”，那麽六字呢？八字呢？我們會很自然的想，這個定律可以延伸嗎？其實是可以延伸的。我們知道，常見的格律詩有兩種，壹種是五言律詩，壹種是五言絕句(五言絕句的簡稱)，壹種是五律(五言格律詩的簡稱)。壹種是七言壹句，四句叫七句(七言絕句的縮寫)，八句叫七律(七言押韻的縮寫)。那麽，有沒有六言、八言以上的格律詩呢？理論上是可以的，但是很少。前人六字壹句的作品有少數，八字壹句的很少，或者只在壹些遊戲詩中出現。