這些各具流派和特色的民歌反映了社會生活的方方面面，唱出了陜北人民的苦、樂、恨。當社會制度發生根本變化時，民歌的內容和形式也發生變化。這種變化在內容上體現為新的社會生活和新的人物，同時也使各種體裁有了新的含義。下面分別介紹陜北民歌的分類和各種體裁的特點。
(1)勞動力數量
1.勞動歌曲的制作
勞動號子是勞動者隨著勞動的節奏而唱的民歌。激烈的勞動動作和繁重的體力負荷賦予了其唱腔以勞動聲——吶喊、吶喊的特征。所以民間稱勞動號子不是“喝酒”，北方叫“瑤號子”，南方叫“喊號子”，四川叫“哨子”。勞動號子是人類社會最早的詩歌形式，也是後來所有詩歌的源頭之壹。
(2)信天遊
信天遊屬於民歌風格，是山野的歌。因此，神府地區也稱之為“山歌”。是陜北最有特色的民歌之壹。數量最多，曲調最多，內容最廣，最受群眾歡迎。所以民間就有了“窮則無頭解憂”的說法。
壹、信天遊的傳播
信天遊在綏德和米脂最有代表性。*山西河曲、內蒙古伊克昭盟、寧夏鹽池等鄰近地區，因為受到山歌、爬調、花的影響，新田遊別有壹番風味。同時，有些歌曲是幾個地方所有的。
傳統信仰遊多表現女性在婚姻、愛情、家庭生活中的痛苦以及對封建禮教束縛的反抗；還表現在漫長而孤獨的旅途中，挑夫表達了艱苦生活的苦悶和對家鄉親人的思念；也反映了勞動人民對未來美好生活的向往。為了表達這些豐富的思想感情，歌者往往觸景生情，抒發心聲，即興發揮，出口成詩；於是，優美動聽的歌聲在天空中遨遊，傳遍了山野的鄉村。因此，人們把這種形式稱為“天遊”或“沿天遊”。《信天遊》通過對革命形勢的通俗展示，不僅表現了勞動人民的個人喜怒哀樂，而且與革命鬥爭緊密相連，產生了無數贊美黨、贊美領袖、贊美革命、贊美新生活的信天遊。如今，信天遊已經成為陜北人民生活中不可或缺的藝術形式，最直接、最樸素、最美好。
二、信天遊的特點
①信天遊的歌詞特點是兩句結構。因為它的詞是順音詞，受到短語的嚴格限制，所以形成了兩句壹段的穩定形式。它以隱喻作為形象思維的手段，選擇生活，提煉出壹個內容與形式和諧的藝術形象。這就是“求物抒情”或者“觸景生情”。在信天遊的長期發展中，這兩種傳統表達方式成為了自己的優良傳統。壹般都是基於上壹句，比較，下壹句。比興的運用自然是巧妙、恰當、準確的。句式多樣，節奏鮮明，押韻方法靈活自由。讀起來朗朗上口，唱起來悅耳動聽。篇幅可長可短，兩行可以作為壹首獨立的詩，多行多段的有機結合可以使短章成為壹首連續的長歌，表現出更豐富完整的內容。
(2)《信天遊》是壹種抒情小曲。如前所述，由於是山野的戶外歌曲，環境空曠，不受工運的限制，所以其旋律特點是粗獷奔放，悠揚高亢，充分體現了陜北人豪放不羈的性格。正如信天遊唱的“空窯唱不開聲”。當然《信天遊》裏也有纏綿、委婉、細膩、坦誠的曲調，就像女人思念戀人的曲調。
(3)信天遊演唱不受曲調限制。根據歌詞的內容和演唱者的心情，同壹首歌可以唱出不同的感受，可長可短，可快可慢。同時每壹句歌詞可以配任何壹個曲調，說明信天遊的曲調不是固定的。
三、信天遊的分類基本分為高腔和平腔兩大類。
節奏自由，音域寬廣，旋律起伏大，感情奔放，如:
(1)河在對面溝裏流，有遊擊隊從衡山下來。
(2)妳媽打妳，妳跟妳哥說妳為什麽喝洋煙。
(3)崖上花開，崖上紅，苦難人盼好光(哦)景。
(4)打不過妳，為什麽在露水裏穿著紅鞋？
第壹種唱法，(例1、例2)宜用高音；第二種唱法(例3、例4)，宜用平腔。高亢的曲調多以假聲唱出，即所謂“羊歸牛聲”。由於曲調奔放、悠揚、高亢，音域廣、節拍大、節奏自由多變，許多曲調采用無限延長、混合節拍，因此舒展自如，抒發感情自如，平腔結構緊湊，節奏整齊，旋律相對穩定。
信天遊、陜西的“山歌”和內蒙古的“登山歌”都屬於山哥的歌曲風格。他們不僅在風格、技法、曲調的靈活性、演唱風格上基本相同，而且在語言技巧上也非常相似。比如信天遊唱的:“我公公在死囚區，我水牛角婆婆站在門口。”爬山歌唱道:“槍崩鬼公公苦於馬鬼，吃貨婆婆立於門上。”再比如信天遊唱“牽牛花皆紅，露水夫妻空。”爬山歌裏唱:“雪打墻冰造屋，露水夫妻不久長。”民謠唱道:“冰(這)蓋房子撞墻，下壹任長女也撐不了多久。”再比如信天遊唱“牽牛花開得慢，估計牽牛花開了壹上午。”這些句子彼此多麽相似啊！這種情況其實是民間文學口耳相傳、受地域影響的必然現象。盡管它們在形式上有相同點或相似之處，但從民歌所反映的內容、語言、曲調運用等方面仔細分析，我們還是可以分辨出它們之間的顯著差異。就登山歌而言，雖然題材廣泛，但不如信天遊豐富完整，尤其是革命民歌。在抒情上，《信天遊》細膩，歌詞委婉多彩，而登山歌寓意深遠，風格粗獷。在語言的使用上，各有各的群眾地區所講的方言。比如爬山的歌，往往有《拉拉柳》《流浪哨》《孤哨》《堆砌》《流浪》《強價》等。有時為了押韻或表達強烈的感情，在句末用“了”、“呀”、“啦”等虛詞。這些都是信天遊沒有的。此外，兩者都使用疊字，而登山歌使用較多，兩者在曲調上都有鮮明的地方色彩和地方情調，但登山歌的曲調名稱都是以地方命名的，這是它們與《信天遊》在曲調上的顯著區別之壹。
(3)未成年人
小調是指大眾生活中休息、娛樂、慶典等場合流行的各種民歌。如果信天遊是“山野之歌”，那麽小調就是“小巷之歌”。所謂“山野之歌”，是指民歌體“信天遊”，是壹種在農村流傳和發展的民歌體裁。所謂“巷子裏的歌”，是指小調的傳播和發展更多地與城鎮有關，大多數小調都是從城鎮傳到農村的。
1.小調的特點
(1)內容豐富，有細有粗。小調由於廣泛接觸城鄉不同階級和階層，再加上專業藝人的傳播和歌唱書籍的出版，促進了更多的藝術加工，也給其思想內容帶來了復雜性。主要表現在它不僅反映了農民階級的生活，而且反映了小手工業者和其他勞動者、商人、市民的生活和意識。所以小調內容繁雜精煉，唱腔簡單健康，曲調油膩低俗有市民味，缺乏信天遊那種濃郁的鄉土氣息和清新意境。但它婉轉細膩地表達了內容和感情，善於通過敘事的方法表達感情。
(2)題材多樣，生活廣泛。小調反映了廣泛的生活。既表現革命鬥爭歷史，歌頌現實生活；也有歷史事件、傳說或人生故事；它不僅反映各種重大的政治和社會事件；也反映了日常生活中的遊戲和習俗。特別是在革命年代，文藝工作者和群眾創作了許多革命新曲，起到了團結人民、教育人民、打擊和消滅敵人的戰鬥作用。
③大部分歌詞都是分小節的。句子多樣，五個字到七個字不等。每段都有四六句，還有三五個奇句。有的歌詞很短，有的歌詞長達二三十段。壹般歌詞和歌曲都比較固定，不具備即興創作的特點。演唱形式包括獨唱、二重唱、合唱或合唱。
(4)因為小調與歌舞、曲藝、戲曲的互動，所以經過了更藝術化的處理。壹般來說，小調節奏、節拍整齊，旋律曲折優美、豐富多樣、規範，結構清晰、完整、獨立。除此之外，廣泛使用襯詞和腔，配以常用樂器，有引子和過門。
2.未成年人分類
根據小調的思想內容、演唱方法和用途，我們將其分為五類:通俗小調、社火歌、民歌、弦樂小調和大型套曲。流行小調有敘事曲、抒情曲、幽默曲。
交通輔修
①敘述語氣
敘事歌和敘事詩壹樣，主要是寫人的敘事。有比較完整的故事，有生動的人物形象，但沒有具體細膩的描寫。
敘事歌的敘事方式通常是敘事。所謂敘事，就是歌手用第三人稱來唱人和事。有時候會把敘事和背書結合起來，用第壹人稱來代替作品中人物的演唱。何其芳同誌曾在《談寫詩》中說:“敘事詩不是在講故事，而是在唱故事。”所謂講故事，就是在敘事歌曲中，不僅是敘事性的，而且是抒情性的。但這種“感覺”壹定要結合人物性格和故事進展。敘事中的抒情，抒情中的敘事，讓敘事和抒情很好的結合在壹起。謝園說:“敘述是愛情之母，但愛情是事物的不羈之子。”這句話有兩層意思，壹是抒情不能含糊，二是敘事要簡單，抒情要復雜。也就是說，抒情必須以敘事為基礎，所表達的感情是精辟的，令人耳目壹新的，脫口而出的話沒有任何正裝，以增強敘事特征。
敘事歌通常用同壹個曲調反復唱多首歌詞。專業寫手創作的敘事歌曲大多是音樂歌曲的形式，很少是分段歌曲的形式。
②抒情歌曲
小調敘事曲雖多，但多為抒情短曲。它是詩人、歌者對客觀事物引起的各種感情的真實表達，如對祖國、領袖、家鄉、親人和壹切美好事物的熱愛，對敵人和各種醜惡事物的仇恨，男女之間的愛情，朋友之間的友誼以及其他喜悅、痛苦、悲傷、留戀和期待的感情。不像敘事詩，不詳細描寫生活事件的過程，壹般沒有情節，而是直接抒發胸臆。
③幽默歌曲
幽默歌曲是用幽默的筆觸讓人發笑的歌曲。壹般都有生動的情節描寫，幽默、活潑、開朗，能給人以無限的樂趣和趣味。它可以贊美先進美好的事物，表現勞動人民詼諧幽默性格中的樂觀精神，也可以諷刺和嘲笑醜惡腐朽的事物。
另外，有些小調作品的主題和內容基本相同，但是有幾個不同的曲調或者同壹個曲調有幾個不同主題和內容的歌詞。這種變異是口頭創作的重要特征之壹。
造成這種現象的原因之壹是民歌是在勞動人民中口頭傳播的，沒有物質形式固定下來，或者是歌者根據自己的口味愛好有意無意地進行改動，所以壹首歌往往在不同的時間和空間進行改動。造成這種現象的第二個原因是地區之間的相互作用。