《三國演義》生動地描述了桃園三誓的故事,那麽真實歷史中劉備、關羽、張飛三人是什麽關系呢?
陳壽《三國誌·關羽傳》記載:“先主與二人同睡壹床,是兄弟。而厚民坐廣,終日立,隨祖而行,不避艱難險阻”;
《三國誌·張飛傳》中提到:“羽大(張飛)數歲,由飛兄負責。”
《三國誌·劉燁傳》也說:“和關羽、貝,義為君臣,恩為父子。”
這三份史料足以說明兩個問題:壹是劉貫與“恩若兄弟”張的密切關系;第二,他們是“恩兄”而非結拜兄弟,史料上沒有定論。
而且,從《三國演義》中的描寫來看。關羽被人殺死後,魏文帝曹丕問群臣:“備出兵攻吳,為關羽報仇?”服務員柳椰回答:劉備和關羽是“君臣之義,父子之恩”,“關羽被殺。如果劉備不能為他報仇,他對關羽的好就不是故事的全部”。在這裏,從魏人的角度來看,劉備和關羽的關系又是“父子”關系。古人有“君臣如父子”的觀念,所以這種說法並不奇怪;同時可以反證劉備和關羽不是兄弟關系,他們同時代的人對此都很清楚。阿清趙翼認為三國君主都善於用人,用人各有不同。曹操“以政制宜”,孫氏兄弟“心心相印”,劉備“性情相投”。所謂“性情和合”,就是有感情的相處,有深厚的友誼,但這不代表我們是兄弟。
有專家考證,“桃園三結義”的故事大概在宋元時期開始流傳。宋末元初《重修寺》壹書中出現了“當初王(關羽)與騎轎將軍飛與趙烈為友,約為兄弟”的說法。關羽的劇作還引用了元末詩人的詩句“桃園壹兄壹弟,千年壹弟壹君”。
元雜劇《柳陶解衣》中的故事是這樣描述的:周浦的鬼尹臧,要自立門戶,求關羽長得帥。關羽殺了他,逃到涿州範陽。張飛在當地開了壹家肉店。張飛故意在店前用千斤巨石壓了壹把刀,揚言誰要是能搬動巨石,就什麽都不拿,給他肉吃。有壹天關羽路過張飛的肉店,把張飛用來壓刀的壹千斤巨石搬了出來,沒有肉。張飛回到店裏,得知這個消息,就去關羽下榻的客棧拜訪,拜關羽為兄。後來,他們遇到了劉備。看到劉備不凡的樣子,就邀請他壹起喝酒。劉備喝醉了躺著,只見壹條紅蛇鉆進了劉備的七竅。關羽覺得“此人之福,日後必貴”,於是拜劉備為兄。三人在城外桃源宰牛馬,祭天地,誓“不生同日,死同日”。雖然這個故事很有趣,但是很荒謬。
元代《三國演義》中“桃園三結義”的立意更好,情節和人物形象更生動。
除了這裏提到的三國演義的描寫,我們還可以看到很多其他描寫三國演義故事的材料。
總之,從上面的分析來看,桃園三結義的故事是虛構的,但不管這個故事有多少個版本是虛構的,我們都可以看到,所有的版本,包括史書的記載,至少都承認三人友誼、互助、精誠團結的特點。桃園三結義可以抽象為壹種典型的互助友愛、精誠團結的關系。那麽我們就可以分析這種抽象的精誠團結的典型關系,具體分析的材料就是《三國演義》裏的材料,因為這個版本大家都很熟悉,是最生動最簡單的語言。