這首詩是唐代大書法家、大詩人顏真卿《勸學》中的好句。全詩是:“半夜五點開燈，正好男人在讀書。黑發不知早用功，白壽芳悔晚讀書。”“黑發不知早苦讀，白頭悔晚苦讀”的意思是:如果年輕時不懂得好好學習，好好學習，恐怕老了才懂得好好學習，後悔也來不及了。
朱的《勸學篇》:“少年易學，老年難成。壹寸光陰不能輕。”