元好問是金代最重要的詩人，也是傑出的詩歌理論家。他有壹千四百多首詩，作品在晉代首屈壹指，成就也是最傑出的。元好問生活在金代末年的動蕩年代，親身經歷了亡國之痛。他的個人經歷與民族和國家的命運息息相關。他的詩歌生動地展現了金元之交的歷史畫卷。在藝術上，元好問全面繼承了中國古典詩歌的優秀傳統，巧妙地掌握了各種詩體的藝術形式。時代和個人條件使他成為金代偉大的詩人。
他強調詩歌的思想性。元好問主張詩歌要反映社會現實，反對詩人躲在書房裏徒勞地思考。
元好問詩歌的藝術風格:元好問最感人的作品是他在金死後所作的悼亡詩，這些悼亡詩真可謂血淚縱橫，具有極其蒼涼、沈郁、哀婉的特點，從而形成了壹種意境悲涼、力量渾厚的獨特風格。
元好問的詩歌創作繼承了中國古典詩歌中的現實主義傳統，成就為七律之最。在現存的1360多首詩中，有不少是傷時玩世不恭，格調陰郁，氣勢磅礴，深刻反映了金元之際的社會矛盾和民困民亂。
無論從思想價值還是藝術成就來看，元好問的詩歌都優於金亡前後的詩歌。“國家的不幸詩人是幸運的，他們被賦予了滄桑。”(趙翼《山碑集》)在國破家亡、被敵俘等這些巨變的刺激下，詩人以其“抱著隱逸的精神，仰視生命”的藝術稟賦，寫出了壹系列蒼勁悲壯的紀亂詩篇(郝靜《壹山先生墓誌銘》)。
元好問《紀亂詩》的壹個特點是，不壹味哀嘆國家滅亡、人民苦難的現實，而是在廣闊的意境中抒發悲壯慷慨的情懷。如蒙古人圍攻汴京城時，寫下“十二月就職後仁臣駕東詩五首”(第二首):
滲透龍蛇天戰鬥，直奔生命盡頭。高原水變山河，戰地風來草木。精衛有怨填滄海，寶詠哭秦婷無淚。並州英雄知道誰在那裏，不打算分兵去井陘。
詩人對戰爭帶來的巨大災難和國家的危急處境深感悲痛，但字裏行間仍有慷慨豪邁的氣息。這類作品在元好問詩中頗為常見，如《北風獵愁，渭水霏霏鬥寒骨》(祁陽三詩之三)、《紫氣已沈，白雲望帝鄉秋》(關於渭州情懷的兩首詩之壹)等。，都用豪邁的筆觸表達了深深的悲痛和巨大的痛苦。情感悲涼，骨骼蒼勁，是元好問獨特的詩風。
元好問《紀亂詩》的另壹特色是他深刻的歷史洞察力。他常常把對現實的悲憫情懷與對歷史的批判意識結合起來，從而增加了詩歌的思想深度。如《四月二十九日桂思離京》:
長城之初，捐過酒席，捐過錢。那時候楠木已經如日中天了。我只知道這是壹個真正的笑話。誰說中國會成為陳箓？鶴來了，應該有話要說，人走了，就無所謂了。誰知天意，留青城讀古今。
這是詩人天興二年(1233)被蒙古押解出京時寫的。當年，晉人破宋，俘虜了宋會和秦皇，在青城被宋人投降；如今蒙古軍破金，也在青城被金人降服，歷史悲劇在原地重演。詩人在國家覆滅的悲憤中，對國家軍事裝備松懈及其覆滅的歷史教訓進行了深刻的審視。其他如《離都》、《祁陽三曲》等，也表達了詩人對金朝滅亡原因的理性思考。
元好問擅長各種詩體，尤其是七律的成就。他的七律深受杜甫影響，功力深厚，意境陰郁。他的《七古》往往氣勢磅礴，意象瑰麗，卻沒有粗狂之病。《金勇亭·列王同遊》、《遊黃山》等詩體現了這壹特點。即使被關在聊城，《南關興》依然轟轟烈烈，後半部分充滿了詭異奢華的想象。他的五言詩渾渾含蓄，如五代《瀛別》中的兩句“寒潮幽幽，悠然而下”，與我物交融，意象平淡雋永，體現了元詩的另壹種風格。
元好問也是金代最傑出的詩人。現存詞三百余首，數量為晉代之冠，藝術造詣也很突出。他的風格類似於他的詩風:氣象恢弘，境界恢弘。《白玉蘭慢遊三站》、《水調歌頭符頭三門峽》都是他的代表作。元詞中有毀剛入柔、清幽深邃的作品，如贊美雙彌和秋艷的兩部名作《摸魚》，分別描寫人與鵝的雙重愛情，手法密集，感情深刻。所以宋末張炎稱贊元好問的詞“深於用事，長於煉句，有風流之地，不減周秦”(《詞源》卷二)。
元好問在古代文學批評史上也占有重要地位。他的詩學側重於壹些絕句和序跋。他的《詩品三十首》全面評述了漢魏至宋壹千多年間的重要詩人和詩派，表達了重視自然意境和豪邁壯闊風格的詩學命題，歷來為後世詩論家所重視。值得註意的是，他的論詩絕句也是很美的詩，比如第二首和第七首:
曹流是壹只嘯虎，四海無角，兩雄。遺憾的是，劉月詩並沒有在智恒建安中學教書。慷慨的歌從來不傳，跳馬裏壹曲自然。中州千古豪邁，還去陰山赤樂川。
堪稱歷代最藝術的作品之壹。金代死後，元好問為了保存金代文獻，用壹卷《中州樂府》編了《中州集》十卷。書中收錄了晉代251位詩人的2026首詩，每人壹本傳記，或敘述其生平事跡，或評論其詩作，旨在以詩存史。《中州集》不僅在文學史上具有重要的文獻價值，而且是金代珍貴的史料，是元好問壹生文學成就的重要組成部分。