在今天的德宏自治州和騰沖壹帶，元代以前就有“常娥”人居住(《元曲·地理誌·金牙傅玄分冊》)，明鄭德《滇誌》認為他們是唐代的“尋傳人”。當時的“洵川”人隸屬於南詔鎮西節度使，仍然過著“不俗”、“散山無君”的原始生活。在發展過程中，“潯川”人在元明時期逐漸分化為阿昌族和景頗族。明洪武十六年(1383)，左娜率兵至明。洪武年間，封漢族段為“雲龍府之地”，阿昌族淪為被統治民族，遷居西南德宏，逐漸失去故土。阿昌族聚居的胡拉薩，明初屬陸川宣威使部。15世紀中葉，將軍王被任命為師隴川節度使。王績讓他的下屬軍官賴洛儀為總管，分別掌管胡薩和拉薩，成為世襲領主。阿昌族從駐守邊疆的漢族軍隊那裏學會了耕種水田和煉鐵的技術，促進了阿昌族農業和手工業的分工，商品經濟初步發展起來。
清初繼承了明朝的土司制度。吳三桂將地區由呼拉改為荀莊。康熙三十壹年(1692年)《巡莊》廢止，仍由賴、匡繼承。雍正二年(1724年)，胡臘薩地區歸騰越國管轄。乾隆年間，南店土司地區的阿昌族除了向傣族封建領主納貢納稅外，還有80%以上的人成為附近漢族和傣族地主的佃戶。同時受到封建領主和地主的剝削。民國時期，雲南軍閥在龍川、梁河兩地建立了統治局，實行保甲制度。但封建土司制度延續到建國前夕，統治阿昌500多年。阿昌族每年向土司繳納“三大餉”(官租、鴉片錢、基業銀)，各村還承擔專項勞動。
新中國成立前，阿昌地區主要是封建地主經濟，同時封建地主經濟也有壹定發展，典當、抵押、買賣土地現象普遍發生。許多阿昌族人成了附近漢族和傣族地主的佃戶。阿昌族地區農業和手工業比較發達，胡臘薩煙草在滇西很有名，出口緬甸。“阿昌刀”為滇緬邊境各族人民所喜愛，是必不可少的生產工具。甘蔗、茶葉等經濟作物，刺繡、編織品等手工藝品也很有名。
新中國成立後，1952年，在阿昌族聚居的龍川縣胡拉塞地區建立阿昌族自治區(區級)。1953、1954年，先後在江東區高景田鄉、瀘西縣解冰鄉、梁河縣遮島區張觀鄉建立了三個阿昌族鄉。1955年秋起，阿昌族地區開展和平協商的土地改革運動，徹底廢除封建土地所有制。領主和地主的特權，雜牌軍，高利貸等。也將被廢除。土地改革的勝利使阿昌族徹底擺脫了封建枷鎖，從而促進了生產的發展。在阿昌族地區，地方工業逐漸發展起來。例如，在梁冬縣建立了鐵器、農具、榨油、肥皂、松香和染布等小型工廠。在Huliesa地區也建立了鋼鐵廠。人民政府還幫助建立衛生防疫站，培養了壹批阿昌族醫務人員，消滅了建國前猖獗壹時的鼠疫、霍亂、傷寒等傳染病，有力地保障了人民的健康。文化教育事業也相應發展起來。阿昌族有受過高等教育的老師，適齡兒童有上學的機會。十壹屆三中全會以後，農業和手工業有了新的發展。比如梁河地區培育了優良的水稻品種，葫蘆地區除了大規模改造農田外，還進行了多元化經營。刀的產量在原有基礎上增加到約50種、120多種顏色，受到國內外消費者的廣泛歡迎。
阿昌族的口頭文學有豐富的歌曲、故事和傳說。民間流傳著許多美麗的傳說，如長篇敘事史詩《蓋帕爾馬蓋米瑪》；長篇敘事詩《曹炸》《鐵匠vs龍王》；風俗故事《吉谷》、《表妹》、《胯骨》；《麂與豹換工作》《老熊撕破臉》等動物故事。這些詩詞和傳說非常樸實，生動感人。“對歌”是青年男女閑暇時喜愛的活動，大致可分為三種。壹首叫《祥樂記》，是青年男女在野外唱的民歌。壹般是風景和即興結合，山、水、雲、樹都可以唱；壹種叫《向佐》，是夜深人靜時青年男女在樹林裏相遇時低聲吟唱的情歌。感情是真實的，往往會持續壹整夜。還有壹種是“香樂末”，也是壹種對唱情歌。曲調優雅親切，歌詞深刻，比喻生動。樂器有竹琴、笛子、葫蘆笙、三弦、象腳鼓、銅鑼等。象腳鼓舞和猴舞是最受歡迎的舞蹈。民間體育也是豐富多彩，如蕩秋千、賽馬、射擊、跳阿昌刀、武術等。工藝美術包括刺繡、繪畫、染織、雕刻、銀器制作等。，而且制作精細。尤其是雕塑，水平很高，在家具、建築、神社等上面都能看到雕刻的各種動植物。此外，建築和繪畫也有壹定的民族特色。社會風俗習慣
阿昌族蘇阿昌族男子穿藍色、白色或黑色雙排扣襯衫，下穿黑色褲子，有的還穿左搭襯衫。各地女子服飾略有不同，節日時喜歡佩戴各種銀飾。已婚婦女壹般穿裙子，窄長袖雙排扣衣服，藍布；未婚女性穿長褲，淺色雙排扣衣服，紮辮子。食物主要是大米，還有土豆、蔬菜、肉類等。，嗜酸食物。過去青年男女有嚼檳榔的習慣，牙齒常被染成黑色。房屋多為磚、木、石結構的四合院建築，主屋住人，兩側廂房上層堆放食物等生活物資，樓下有豬圈、牛棚。村裏的房子比較整潔。村與村之間的主要道路壹般是石板路或碎石路，便於溝通。這個人出門的時候隨身帶著壹個包和壹把長刀。男人和女人習慣用肩膀扛貨物，騾子和馬用於長途運輸。阿昌族壹般是壹夫壹妻制家庭，婚前自由戀愛，“串女”盛行，但婚姻是父母包辦的。過去，同姓的人壹般都是不結婚的，但在很長壹段時間裏，與漢族、傣族等民族通婚是常事。夫兄婚的轉讓制盛行。寡婦可以再婚，但不能拿走丈夫的財產，孩子也由婆家撫養。人壹般都是死後下葬，非正常死亡的必須火化。阿昌族人性格開朗，非常有禮貌。茶壇是他們待客禮儀中流行的壹種煮茶的陶制器具。到阿昌家做客，主人會先拿出酒壺，倒壹小杯酒歡迎客人，然後拿出茶壇，放上茶葉，倒上開水，在炭火上煮壹會兒，再倒入茶杯，主人和客人壹起品茶交談。
宗教信仰和重要節日葫蘆撒的阿昌族普遍信仰小乘佛教，每年定期“出入”窪地。“燒白柴”等宗教節日和活動。梁河地區的阿昌族過去信仰鬼神。每年春耕秋收前，他們都要給“土鬼頭”祭祀三次。全村人都到田裏灑雞血，放雞毛，以求祈求鬼怪保護莊稼。此外，受漢族影響，他們也崇拜自己的祖先。胡拉薩的阿昌族和附近的傣族壹樣，壹年有抓鐘擺、踢窩、會街、品新節、潑水、入坳、出坳等節日。此外，還有火把節、換黃床單、燒白柴、澆花等節日。