中華民族以漢族為主體創造的，以物質為媒介，占有壹定立體或平面空間的藝術。在中國，這種古老的藝術形式產生於史前時期。在漫長的歷史進程中，建築、雕塑、繪畫、工藝造型等門類不僅不斷演變，而且形成了不同於西方藝術的獨特傳統和體系。
建築藝術
中國的建築藝術是世界建築史上歷史最悠久、地域分布最廣、風格體系特殊的造型藝術。在文化層面上，中國古代建築藝術表現出三個特點:註重審美與政治倫理的高度統壹；它具有鮮明的人文品格，是中國傳統文化精神的集中體現；在多樣的變化中註意全面的整體空間形象。其形式特征主要有:①大多以群組合的形式形成豐富的空間序列。比如祭壇和寺廟建築在橫軸上展開；以縱軸為主軸，橫軸為副軸的居住建築和宮殿建築；曲折軸線景觀建築。無論哪種展開方式，都形成了抑揚頓挫，有序、高潮、結局的空間順序。②單體建築建模有壹定的規範和程序。如殿、亭、廊等造型都是由橋臺、屋身、屋頂組成，各部分之間有壹定的比例，特別是到了清代，這種標準化達到了極致。(3)木結構梁架組合形成的巨大屋頂，以及坡頂柔和的曲線、筆直的屋脊和上翹的飛檐，使屋頂成為中國建築最顯著的形式特征。④室內空間處理靈活多變。常用的隔斷、風扇、窗簾、屏風、古董架子等被分割成大小不壹的多變空間，產生迂腐含蓄的空間意象。⑤註重建築構件的色彩和裝飾畫的表現。並以此來標誌檔次和功能的區別。
按照時間序列，中國的建築藝術可分為秦漢、隋唐、明清和近代四個階段。(1)秦漢時期。早在商周時期就初步形成了四合院形式、對稱布局、木梁框架結構、造型單壹、屋頂寬大等中國建築的主要特征，但由於諸侯割據，南北有別。秦漢時期，隨著政治的中央集權和統壹，建築風格趨於統壹。其特征是城內廣場分等級，用高墻封閉。宮殿和陵墓多為高大的梯田式建築群，其中單體建築規模巨大，多以十字軸線鋪展，並飾以誇張、錯綜、色彩豐富的雕塑和繪畫。布局舒展工整，倫理、等級、秩序等內涵清晰，呈現出渾厚質樸的風格特征。②隋唐。漢末南北朝時期，隨著佛教的傳入和盛行，南北民族的大融合，隱居山林的文人士大夫的思想情趣和山水詩畫的出現，南北朝時期的建築藝術在傳統的理性精神之外又增添了許多浪漫情懷。到了唐末，終於形成了理性與浪漫交織的盛唐風格。宏偉而規整的都城，宏偉而綿延的宮殿和寺廟，規模宏大而多樣的寺塔和石窟，以豐富的造型和華麗的裝飾，呈現出博大而優美的風格特征。③明清。經過五代兩宋城市經濟的發展和地方文化乃至蒙藏阿拉伯文化的進壹步交融，中國古代建築藝術在18世紀的清代達到最成熟的階段。城市街巷規格方方正正，宮殿、陵墓建築千篇壹律，但造型日益增多，技法多樣，造園藝術空前繁榮。其整體風格婉約、典雅、嚴謹、清晰。④現代階段。隨著封建制度的瓦解，西方文化的東傳，現代社會科學技術的發展，以及現代人審美情趣和文化心理的變化，20世紀的中國建築發生了很大的變化。傳統園林建築中，建築比例增加，空間更加曲折多變，裝飾更加繁復美觀。出現了大量中西合璧的公共建築，更加註重實用功能和審美功能的統壹。80年代以後，城市整體布局更加開放，變化更加迅速。風格更加豐富多樣，尋找時代風格與民族風格的有機結合將是中國現代建築的重要課題。
雕刻
中國雕塑在題材、形式、風格和雕塑技法上具有鮮明的民族特色。古代雕塑主要是陵墓雕塑、宗教雕塑和民間雕塑。秦漢至隋唐是其發展的高峰。20世紀後，受西方文化影響，出現了大型紀念雕塑和架上雕塑。
中國的原始雕塑主要是人類和各種動物形象的陶器雕塑，以及石頭、骨頭和玉石材料的雕刻。人物大多是附在實用物品上的裝飾品。大多是捏塑、粘塑、錐刺而成，隨意性很大，形象簡單幼稚。但從遼寧牛河梁紅山文化遺址發現的頭像和殘片可以看出，原始先民在5000年前就有了木架支撐、分層敷泥等原始雕刻方法。商周時期的雕塑作品以青銅鑄造為主。商代的青銅禮器造型奇特，充滿神秘和威懾的色彩。西周以後，其風格趨於現實理性。到了春秋戰國時期，變得豐富多彩。在商周時期，除了禮器之外，還有壹些實用的青銅器、石雕、骨雕和玉雕，如器皿的支架和底座，或造型巧妙、做工精細的人物或動物。此外，四川廣漢三星堆出土的壹組青銅人像，造型巨大，形象誇張，與中原遺跡明顯不同，可以提供古代巴蜀文化的壹瞥。秦漢時期的雕塑空前繁榮。最典型的就是秦始皇陵的兵馬俑雕塑群。其成型方法是模壓和手工成型相結合。粘土輪胎成型後，在窯中燒制並上漆。它體積龐大，數量眾多，形象真實，具有震撼人心的藝術魅力。漢代的重葬風，制作了許多動物俑和人物俑的雕塑，造型簡單，表情誇張，註重動態。西漢名將霍去病墓前的大型動物石雕，簡潔概括，在豐富中表現出強大的力量之美。隨著佛教的盛行，佛像雕塑成為魏晉南北朝時期雕塑藝術的主流，雲岡、敦煌、龍門、麥積山四大石窟都是在這個時代開鑿的。總的來說，北魏時期的造像在形式和風格上都受到了印度或西方風格的影響，莊嚴而樸素，在沈默中表現了佛的力量。南北朝時期的佛教雕塑與漢族知識分子的審美時尚相融合，形成了壹種骨骼美、形象清的褒服新風格。此外，南朝的墓葬也是這壹時期的重要雕塑。其中最突出的是鎮墓獸，體型巨大，造型奇特。隋唐時期是中國古代雕塑的全盛時期。其成就首先表現在石窟雕塑上，如龍門石窟奉先寺的石雕。其雕刻技法流暢嫻熟，創造了完全民族化的造型風格，既體現了唐代博大雄渾的時代精神，又展現了唐人豐富的想象力和高超的雕刻技藝。唐代宗教雕塑的另壹個特點是形象的寫實性和個性化。那些佛教人物被賦予了世界的性格和外貌。陵墓雕刻，以順陵的石獅和昭陵的劉軍為代表，樸實無華，註重動態，反映了萬物的宏偉。此外，最能代表唐代俑藝術水平的是真實生動的三彩俑。世俗題材的增多和寫實風格的發展是宋遼金時期雕塑藝術的主要特征。四川大足石窟、山西晉祠、山東長清靈巖寺、江蘇至寶聖思的彩塑，都生動地展現了世界的情態，具有強烈的現實主義色彩。遼代大同下花巖寺的菩薩塑像，姿態婉約，神韻含蓄，衣飾華麗，極有唐雕塑遺風。此外，河南焦作金墓出土的磚俑，雖然體積不大，但生活氣息濃厚。元明清時期的雕塑成就主要體現在宮殿、園林中的雕塑上，起到了點綴世界、烘托氣氛的重要作用。此外，清末天津張明善以民間生活為題材的小型泥塑，在寫實方面達到了相當高的水平。20世紀以後，中國雕塑的題材、內容和風格都發生了新的變化，出現了壹批雕塑家和紀念性寫實雕塑。20世紀80年代以來，雕塑藝術向多元化發展，環境雕塑與小架雕塑並駕齊驅，在藝術理念、創作技法、材料等方面的探索都取得了長足的進步。
畫
中國的繪畫藝術歷史悠久。在幾千年的演變過程中，它不僅創造了各種形式，而且在繪畫觀念和表現方法上自成體系，具有獨特的民族特色。傳統中國畫主要使用軟刷和墨水，用黑白線條和裝飾色彩描繪圖像。相對於西方傳統繪畫更註重主觀感受的表達和意境的營造。自20世紀以來，中國的繪畫從西方獲得了許多借鑒，並以更加多樣化的方式發展。
中國繪畫的起源可以追溯到大約1萬年前的新石器時代。刻在巖壁和獸骨上的圖案，繪在陶器上的圖案，繪在地面和墻壁上的人和動物的造型，雖然粗糙幼稚，但具有在平面空間表現形象的基本表現，可視為中國最早的繪畫藝術。據記載，周朝已有歷史人物畫像，春秋時期有大型壁畫。從楚墓出土的青銅器紋飾、漆畫、帛畫可以看出，線條造型的特點在春秋戰國時期已經形成。秦漢時期的繪畫藝術非常發達。有壁畫和肖像畫，有歷史畫和超自然畫，題材多樣，類型各異。當時可以看到漢墓出土的大量壁畫、畫像石、畫像磚、帛畫、漆畫等。其壁畫生動簡潔，筆法樸實無華，以簡單幼稚的形式表現出運動感、力量感和速度感。其畫像磚多為各種生活場景，造型誇張簡潔，註重整體動態描寫。它的絲綢畫充滿了浪漫。如湖南馬王堆壹號漢墓出土的無衣帛畫，制作精美，造型準確，線條流暢多變，用石頭、青石、綠色等礦物顏料著色，依然清新美麗。魏晉南北朝時期，佛教壁畫空前繁榮。敦煌莫高窟的壁畫數量最多，最精彩。卷軸畫的出現以及顧愷之、陸探微、張僧繇等文人畫家的出現，標誌著中國繪畫進入了壹個更加自覺和理性的新階段。人物畫趨於成熟，準確的身體比例、優美的線描、深入的表情刻畫，取代了漢代繪畫中天真幼稚、動態表現的特點。同時最早的山水畫出現，中國最早的獨立畫論產生。隋唐時期的繪畫仍然以宗教題材為主。佛教的盛行不僅為畫家提供了施展創作才華的物質條件和觀眾，也確立了畫家的社會地位。因此，許多畫家從事寺廟壁畫的創作，大大提高了他們的藝術水平。與此同時，表現世態人生的人物畫高度繁榮，將人物畫從南北朝的“素雅”推向了“精當”的境界。隨著山水畫的迅速發展，花鳥、鬼神、牛馬、房屋等。開始成為獨立的家族，壹時間名家輩出，使得唐代的繪畫異彩紛呈。五代兩宋時期的繪畫藝術進壹步成熟和完善，達到了中國古代繪畫的頂峰。寺廟壁畫式微，世俗生活、山水、花鳥成為畫家更喜愛的題材。繪畫的教育功能逐漸弱化，而審美、情感、娛樂功能得到前所未有的重視。文人畫家的出現使繪畫從詩歌中汲取營養，更加註重詩意的表達。在材料、工具和技巧上更加精良和精致。水墨畫比以往更加成熟，重彩畫更加工整美觀。總的來說，宋代的繪畫更加細膩，更加多樣化，更加抒情有人情味。繪畫功能的轉變也改變了其創作和欣賞的結構。元代知識分子的特殊處境和文人畫思想的擴張，使繪畫有了時代的轉折和變異。元代繪畫以卷軸為主，用紙較多。紙可以充分發揮渴筆的功能，從而使筆法空前豐富。與宋畫相比，紙更能表現物體的各種質感和藝術家細膩的感情。宋人提倡以詩入畫，強調空間感和情趣的變化。元人提倡用書作畫，強調筆墨的形式感。從繪畫本身來看，元畫向完美邁進了壹大步。到了明清時期，山水花鳥畫更加繁多，宗教畫和人物畫則有所衰落。明代山水畫流派眾多，進壹步發展了中國傳統繪畫的形式風格。明中葉以後，雅俗合流。著名畫家涉足文學插畫、年畫、手稿的創作，給繪畫藝術帶來了新的活力。清初，社會矛盾空前尖銳，湧現出壹大批傑出的畫家，如四畫僧、四王、金陵八家等。凸顯了中國繪畫史上的又壹高峰。乾隆年間(1736 ~ 1796)，晚清揚州畫派和海上畫派的出現，讓清代中後期的畫壇重新煥發光彩。雅俗共賞的趨勢更加明顯。辛亥革命後，在西方文化的沖擊和影響下，中國的繪畫在觀念和價值取向上面臨著多重選擇的可能。但藝術為生活，繪畫創作與實用緊密結合的大趨勢成為主流，寫實繪畫逐漸占據首位。20世紀50年代以後，在徐悲鴻畫派和前蘇聯繪畫體系相結合的基礎上，繪畫為政治和人民帶來了巨大的發展。20世紀80年代以來，中國繪畫朝著多層次、多狀態發展，出現了前所未有的繁榮。
書法
用毛筆寫漢字也是中國特有的壹種風格。強調用筆法的靈動、頓挫、順從、剛柔、濃淡、幹濕來創造優美的規則和結構形式，以此來表現書法家的文化修養、性格和情操。
中國書法在幾千年的演變過程中，形成了篆書、隸書、楷書、草書、行書等主要字體形式。篆書是商周戰國時期的常用字體，大多刻在甲骨文、青銅器或竹簡、帛書、石頭、陶器上。到了秦朝，小篆成為全國統壹使用的字體。其結圓而長，筆畫對稱，頭隱尾護，圓而美。漢代盛行隸書，字體寬平，左右舒展，橫繪如燕尾蠶頭，裝飾意趣濃厚。楷書從南北朝到唐代發展到頂峰，字體方正，筆畫結構整齊。王羲之、歐陽詢、褚遂良、顏真卿、劉公權等書法家留下的不同風格的楷書作品，對後世影響深遠。草書經過草木，發展成了狂草，筆線連綿，跌宕如閃電。這本書在唐代也很流行，以張旭和懷素最為著名。行書介於草書和楷書之間，簡潔流暢。它形成於漢代，成熟於晉代。歷代書法家都用行書字體創造了自己不同的風格。
篆刻
中國篆刻是壹種用書法字體和雕刻制作印章的藝術。它在紅色和白色之間的平方英寸內創造了各種美麗的結構和形式。因其字體多為篆書，故稱篆刻。
篆刻是從古代作為權力和憑證的印章發展而來的。明代中期以後，發展成為壹種獨立的藝術風格，形成了各種風格和流派。比如明代以文鵬為代表的吳派，以何震為代表的徽派；清代徽派以其厚重凝練的風格為代表，由丁靜、鄧開創，經等西陵八派發揚光大。清末，吳昌碩融合了古印度、陶文、石鼓文等。融入刀法，並以其剛健質樸的風格被尊為武派。
工藝
中國的工藝美術歷史悠久，種類繁多。壹方面，它旨在滿足人們的實用和審美要求，與社會的物質和精神生活密切相關；另壹方面，高超精湛的制造技藝閃耀著中國勞動者的智慧。因此，中國的工藝美術體現了民族文化的精髓，展示了民族精神的發展過程。
中國的工藝美術種類繁多，按功能可分為實用工藝美術和陳設工藝美術。按生產方式可分為手工藝藝術和工業設計；按生產和消費的社會水平可分為民間工藝美術、宮廷工藝美術和文人工藝美術。根據材料和創作技術，傳統工藝美術可以分為六類:雕刻，刺繡，編織，金屬，陶瓷和漆器。現代工藝分為室內環境設計、染織設計、日用工業品造型設計、日用陶瓷設計、商業美術設計、書籍裝幀設計。
原始人制造的第壹件勞動工具，可以說是中國工藝美術的遠源。從簡單的工具到新石器時代的石、玉、骨、牙雕刻、縫紉、編織、制陶等工藝，都清晰地展示了對美的追求和創造。最具代表性的是各種形狀和彩色圖案的陶器。在商周、春秋和戰國時期，華麗的青銅禮器和精美的玉器是造型藝術的代表。到了漢代，青銅造型仍然占據重要地位，漆器、絲織品、釉陶的制作技術已經相當成熟。南北朝時期在青瓷燒制和織錦技術上的成就最為突出，風格趨於華麗。到了唐代，織錦、陶瓷、金銀器、漆器等工藝全面發展，生產水平和規模空前。富麗、奢華、飽滿是唐代工藝造型的風格特征。宋元時期制瓷技術發達，瓷窯遍布全國，以鈞、汝、關、戈、丁五大名窯的產品最具特色。造型典雅，釉色晶瑩剔透，制胎精湛，窯燒技藝享譽世界。明代資本主義的出現，將其工藝美術推向了壹個新的階段，各種工藝美術全面發展。它的整體風格是簡單、有力和莊嚴的。清代的工藝美術在品種、形式、技法、技巧等方面都遠遠超過了前代，可以說是中國古代工藝美術的巔峰時期。與時代和上流社會的審美情趣相協調，其風格日益雕琢、精致、繁復。20世紀後，在現代工業文明的沖擊下，傳統工藝美術衰落，風格清新、明快、簡潔的現代工藝迅速崛起。特別是20世紀80年代以後，中國工藝美術在形式和內涵上與現代社會文化和人們多樣化的審美心理密切相關，種類之多、風格之多變、技藝之高超都是前所未有的。它們壹方面建構了現代社會的生存環境，另壹方面又不斷影響和更新著人們的精神追求和審美觀念。中國的美術產生於史前時代。在漫長的歷史進程中，不僅雕塑、繪畫、工藝造型等門類發生了演變，而且形成了不同於西方藝術的獨特傳統和體系。
中國的工藝美術歷史悠久。原始社會新石器時代的陶器可以說是最早的工藝品。此後的商周青銅器、戰國漆器、漢唐絲織品、宋代刺繡、明清景泰藍、瓷器，都是極其精美、價值連城的工藝品。
中國傳統工藝美術制作精美，技藝高超，不僅具有鮮明的民族風格和地方特色，而且品種豐富。如:金屬工藝品、漆器、陶瓷、編織、刺繡等。
中國的工藝美術是中國文化藝術寶庫中的瑰寶。他們走向世界已久，向全世界人民展示了他們的風采。