繼唐代古文運動之後的北宋文學革新運動。主要反對以昆西體為代表的浮泛文風，主張詩文革新。北宋初年，面對日劇的土地兼並，各種社會矛盾日益暴露，政治鬥爭日益尖銳。壹些開明的中下層文人主張消除社會弊病，要求文學反映現實，但當時文壇流行的昆西體根本無法承擔這樣的歷史使命。因此，歌頌韓愈、白居易，反對昆西成為政治改革家的文學反思。北宋詩歌革新運動的發展分為三個階段。
第壹階段，從宋太祖建國到真正的氏族王朝，是初始階段。先行者有劉凱、王宇澄、木秀、石傑。劉愷第壹次舉起了“尊韓”的大旗，提出了強調實用的重要性，提倡散繁從簡，宣揚教化的主張，反對奢靡的文風。王禹偁還主張恢復經學，主張以“傳道、解惑”寫古文，強調韓愈文學理論的“文采壹致”，推崇李白、杜甫、白居易反映現實的詩歌。在《聊齋誌異》中，石碣批評了昆西的“添枝加葉、園藝化”和“傷聖之道”。他們的詩歌表現了詩歌革新運動的初步成果，但未能提出新的、實用的詩歌理論見解，在當時影響不大，存在重道輕文、忽視文章語言形式的傾向。除了王雨城，他們的創作成就都不高。
第二階段，在宋仁宗時期，是運動的高潮。代表作家有範仲淹、李覯、、施延年、、梅、宋祁、歐陽修、蘇父子、王安石、。第壹，範仲淹提出改革文風，避免浮華，得到朝廷支持，於是改革文風的人層出不窮。李覯要求文采天下，反對仿刻。朱茵放棄了駢文，轉而致力於簡單而文筆優美的古文。蘇舜欽認為寫作的根本目的是“警醒大眾”和“彌補損失”，反對以艷美為勝，主張“道德勝而後振”。梅的詩歌理論強調寫詩要以情為主，強調比較。認為詩歌應該是現實的，對現實是美的，反對昆西學派的漂浮詩風，提倡樸素的語言和平實的風格。後來的歐陽修，也就是後來的蘇、梅，是整個詩歌革新運動的領導者。他刻意將詩歌革新運動與變法要求相呼應，使古文、詩歌、文論的批評為現實鬥爭服務。文學提倡平實樸素的文風，主張文章要用在現世。體現在文學與道教的關系上，強調道教在文學中的決定性作用，認為道教應該通俗易懂，可以照著做，並非高不可攀。他反對那種冠冕堂皇、事實新鮮的文章。在文筆上，強調簡約，崇尚簡約和規律，反對追求奇險。歐陽修還開創了詩話這壹評論詩文的新文體，他的“六壹”詩中有許多精辟的文學和詩學見解。此外，歐陽修改革科舉，廢黜四六級雜文，大力提倡創作風格，力求揚落後。歐陽修的上述主張和措施將詩歌革新運動推向了高潮。
第三階段，從宋英宗朝到哲宗朝，是詩歌革新運動的完成階段，以王安石、曾鞏、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、秦觀等人為代表。而蘇軾，則是歐陽修之後的文壇領袖。他強調寫作要有感情，非常重視文章的文學價值，要求作家有細致敏銳的觀察力和高度的藝術修養，主張寫作要從不同的內容采取不同的表現形式，要藝術自然，講究章法。他的詩歌和辭賦都體現了北宋文學的最高成就。
北宋的詩文革新運動，是繼唐代古文運動之後，又壹次推動了古代文學特別是散文和文學理論的發展，對後世產生了重大影響。此後，唐宋八大家所代表的中國古代傳統，壹直被視為正宗。但與此同時，南宋理學的散文卻受到了古文運動的模仿，這顯示了這場運動的歷史局限性。