建安詩歌中直面現實、反映社會動蕩、表達團結理想的內容以及昂揚向上、積極進取的精神已經蕩然無存。取而代之的是人們對生存的擔憂和對人生際遇的感嘆，詩風也變得深具委托性。
正始詩人的代表是“竹林七賢”中的阮籍和嵇康。阮籍，阮瑀之子，“建安七賢”之壹，也是“竹林七賢”中的代表作家。他曾任步兵隊長，所以在國際上被稱為“阮步兵”。
阮籍早年有濟世救民之誌，卻無力改變現狀，始終在政治鬥爭的漩渦中掙紮。內心的煎熬壹直折磨著他。他的處境和痛苦是當時大多數文人名士所共有的，在當時的社會中具有廣泛的意義。正是由於這種特點情況，阮籍的詩晦澀難懂，很少直抒胸臆。《懷詩八十二首》是他的代表作。這些詩歌的思想內容是復雜的，其中最突出的是表達詩人內心的孤獨和苦悶。
阮籍是建安以來全力以赴寫五言詩的第壹人。《懷頌》是由82首五言詩組成的龐大詩歌群，在五言詩發展史上奠定了基礎，開創了新境界，做出了巨大貢獻。
《懷詩》第壹首《夜不成眠》，從“夜”字入手，寫的是壹個壓抑而憂郁的夜，讓人難以入眠。在夜的悲涼氣氛中，表現出壹個“憂悲”的詩人形象。
全詩含蓄，讓人在不經意間被感染。在這組名詩中，阮籍常常運用比喻和象征手法來表達自己的抱負，或用鳳凰來描繪自己的困境，或用美景來描繪無望的理想，或用雕零的花木來描繪世事的無常。
整組詩，從自然到人事，都充滿了強烈的苦悶。因其豐富的比喻手段，形成了曲折隱晦的藝術風格，開辟了政治抒情詩的創作道路，在詩歌史上獨樹壹幟。
嵇康，官至中大夫，史稱“散中”。他狂傲狂放，公開反對司馬集團並與之決裂。他的性格最終導致了他的死亡。他的詩有50多首。有四字，五字，七字，雜字。其中，四言詩直接抒發感情，表現了對自然的追求，取得了很高的成績。
嵇康的詩歌主要集中在對自然的追求和對名利的拒絕上。其中18詩《贈書生軍》和《愁詩》成就最高。《書生之軍》第九首，想象其弟紀參軍後的英氣與氣概，第十四首，描寫其以釣魚、彈琴自娛，體驗的高超心境。哀怨詩描寫了人生經歷和理想，表達了對無辜受委屈的極大憤慨。
壹開始，大多數詩人崇尚老莊，崇尚玄風，重視自然，所以詩歌給人壹種返璞歸真的質樸感。到了西晉太康時期，這種簡單被復雜所取代。
太康是西晉武帝司馬燕的國號。西晉統壹後，社會相對穩定，經濟大發展。太康至永嘉二十余年間，文學創作較為活躍，出現了壹大批詩人，以“三張”、“二陸”、“二潘”、“壹左”為代表。
“三”，即張載、張協、張康；“二陸”指的是陸機和陸雲；“潘兒”指的是潘嶽和佩妮；“左”就是左傾思維。除了左思，其他人的創作都呈現出同壹個時代趨勢，即多模擬少創造，重視藝術形式，忽視思想性，被稱為“太健康”。
泰康詩人大多以才情自負，相對閑適的生活使他們能夠集中精力進行詩歌藝術的思考，所以泰康的詩風壹般體現在詞藻華麗、文筆繁縟、句式復雜。《陸機》和《潘嶽》是泰康最具代表性的詩歌，但只有左思喊出了窮苦人的心聲，其詩歌風格獨樹壹幟。
陸機在太康年間，跟隨吳國名臣魯迅，隨弟到京都洛陽，受到宰相詩人張華的賞識。
陸機的詩被廣泛閱讀，但內涵相對貧乏。詩歌句式力求均勻，文字力求華麗，描寫力求細致，節奏力求和諧。但是如果妳雕刻得太多，妳就會失去自然的面目。但他把自己的人生經歷寫成詩，也產生了相對生動有力的作品。
潘嶽是滎陽中牟人。他的文筆接近陸機，但文采不如陸機。潘嶽從小就很聰明，在村裏很有名氣，被稱為“神童”。
潘嶽的詩很華麗，他的悼亡詩是最好的。現存詩歌18首，其中以悼亡詩最為傳頌。這首詩是在他妻子去世壹周年時寫的。第壹個寫他離家前的心情，感嘆時光匆匆而過；然後寫他的去留兩難，茫然的悲痛；最後，我寫了在空蕩蕩的房間裏徘徊，讓我感到悲傷。
全詩寫的都是他刻骨銘心的心事，真實地表達了潘嶽對亡妻的懷念。從此，“喪”成了這類詩歌的專用名稱，對後世影響很大。
左思是西晉時期成就最高的詩人。他長得醜，說話結巴，天生的野心在重視家世和外貌的魏晉時代很難得到回報。左思的詞氣勢磅礴，超凡脫俗。
左思的《詠史詩八首》繼承了“建安體”的傳統，以古喻今，表達了他對貴族家庭制度的不滿和壯誌難酬的苦悶，被稱為“左思體”。他的詩，借古抒情，形成了壹種特殊的表現方式，後世模仿者甚多。這樣，“詠史”就成了後來詩歌中的壹個大類。