從物到心，可以理解為“先寫其他的東西，再把自己心裏想說的話畫出來。”“興”字的本義是“氣”，所以常被稱為“氣興”，在詩歌中起著渲染氣氛、創造意境的作用。
《詩經》中的“興”字，朱解釋為“先談他物，以激所唱”，即以他物為所唱作鋪墊。
它常用在壹首詩或壹章的開頭。有時候當壹首詩中的壹句話看起來比較有趣的時候，是否有趣可以通過它是否用在句子或段落的開頭來判斷。
例如，在馮偉的自我保護中，“桑葉在它落下之前是茂盛的”意味著繁榮。關於最原始的“興”只是壹種開始，與下文沒有什麽有意義的關系，表現出的是無來由的隨波逐流和聯想。就像秦風的《晨風》，開頭的“_有晨風，北林有蕭條”和下面的“君不見，臣憂君羨”很難找到意義上的聯系。雖然在這種情況下，可能會因為時間的差距而無法理解，但是這種情況肯定是存在的。即使在現代民謠中，我們仍然可以看到這樣的“興”。
此外，“興”還有更多有意義的用法，如比喻、象征和對比。但也正因為“興”最初是由思想無來由的漂流和聯想產生的，所以即使有更真實的意義，也不是那麽固定的，而是潛移默化的。
比如關關小說開頭的“關關的鴿子在河洲”，本來是詩人用來引出下面的“窈窕淑女，君子好逑”的，但是關關的和諧也可以用來比喻男女之間的求愛，或者男女之間和諧的愛情，但其比喻意義並不明確。