《詩經》收集了西周初年至春秋中期(11世紀至6世紀)的詩歌，***311首，其中有6首為笙詩，即只有標題而無內容，稱為六笙詩(南潯、百花)。
孔子曾把《詩經》的宗旨概括為“無邪”，並教育弟子把讀《詩經》作為自己言論和行動的標準。先秦諸子中，引用《詩經》的人很多，如孟子、荀子、墨子、莊子、韓非子等。，引用《詩經》中的句子來增強自己的說服力。
到漢武帝時，《詩經》被儒家奉為經典，成為六經五經之壹。