正始詩以竹林七賢中的阮籍、嵇康為代表。正始詩變建安詩為抒發人民的憂患和政治理想為抒發個人的憂患和憤懣之情，變建安慷慨悲涼、清新蒼勁為正始之聲晦澀曲折、影響深遠的風格。阮籍的情詩和嵇康的悼亡詩反映了這壹時期詩歌的特點。
西晉詩歌在太康壹帶興盛。“三張、二陸、二潘、壹左”是這壹時期的傑出詩人。陸機和潘嶽的詩歌代表了西晉詩歌的主流風格，註重形式，趨於駢文，描寫細膩豐富，用詞華麗。左思以壹個窮書生的不滿心態唱出了玩世不恭的聲音，形成了獨特的“左思風”。西晉末東晉初，劉琨的英雄末世挽歌、郭璞的遊仙詠也能形成自己的風格。
玄言詩盛行於東晉。許遜和孫綽是玄言詩的代表，他們的詩都是“壹切本位道德”(詩)。謝混和尹忠文開始涉足風景，但他們稍微改變了措辭。只有大詩人陶淵明，以平實自然的詩風，洗去了玄言的氣息，開創了田園詩歌，使五言的創作獨樹壹幟。
南北朝詩壇“莊老告退，山河婉約”(《文心雕龍？明詩)，元嘉詩壇與“謝衍”齊名，謝石如第壹芙蓉，自然可愛；顏詩若繡，則雕之滿也。謝靈運開創了山水詩的流派，顏延之開創了雕刻的習慣。鮑照的詩歌繼承了漢魏的風格，俊秀奔放，奇譎犀利，尤其擅長樂府詩，也使七言歌的創作達到了壹個新的高度。顏、謝、鮑被稱為“元嘉三傑”。“到了齊梁，詩風逐漸轉變，形成了千古不變的風格。周青發現了四聲，沈約創立了“四聲八病”說，永明詩人開始使用格律。永明體詩的代表作家是“竟陵八友”，其中成就最高的是沈約和謝朓。謝朓在山川清音的基礎上，寫得婉轉自然，清新優美。永明體為唐代律詩的繁榮奠定了基礎。梁陳公的風格詩以永明新體寫閨閣，抒寫情色。在文帝、蕭綱的倡導下，壹大批宮廷詩人如庾信父子、徐陵父子、劉孝綽等紛紛附和，其後還有、陳、等。，詩壇壹時彌漫著柔和的音樂。但他們註重用詞、音律、對仗的寫作方法和新穎獨特的浪漫主義思想，在詩歌史上也有壹定的意義。北朝有“北三才”，文子升、邢紹、魏壽，也是名震壹時。庾信、王保北後改宮，淩雲提筆，蒼涼淒涼。