在山水詩的產生和發展過程中，楊芳、李詠、顏瑜、尹忠文和謝混都做出了壹定的貢獻。
但真正下大力氣創作山水詩並對當時山水詩產生較大影響的是謝靈運。謝靈運出生於士族大地主家庭，在學習上出類拔萃。他很早就受到叔父謝混的賞識，他的兄弟謝瞻、謝暉都是他家的臨時秀才。
他在政治上雄心勃勃，但他生活在壹個晉宋時期，政治混亂，社會動蕩。宋初，劉裕采取了鎮壓士族的政策，謝靈運也被從公爵降為侯爵，自然讓他心生怨恨。
據《宋書》傳說，他“自稱能參權，常因不知而怒”。“幼帝即位，權在臣，靈動與迷同異，非為破壞統治。”
所以，他自任永嘉知府以來，無論在任還是隱居，總是沈湎山水，自由徜徉，“所去為詩，使其意”；壹方面是對抗政府，發泄不滿的壹種方式，同時也是山河清音中的壹種精神慰藉。
與此相關，善佛謝靈運早就想向慧遠取經，思想深受慧遠影響。他在《論宗族之辨》中主張“去物之累，有頓悟”，他的《名山遊錄序》中說:“夫衣食，是其生而有之；風景，做愛的好地方。
今天，如果妳厭倦了妳所擁有的，妳將擁有正確的耳朵。.....是名利之田，德在清曠之田！“只有徜徉於山川之間，才能強身健體，舍棄世俗之物。
謝靈運的山水詩，大部分是他任永嘉知府後寫的。這些詩歌以豐富細膩的語言生動細致地描繪了永嘉、惠濟和李鵬湖的自然風光。
其主要特點是清新美觀。如《南史·顏延之傳》載:“燕之味問鮑照自身及精神命運，其曰:‘謝如芙蓉，自然可愛；
如果妳的詩被繡上，會滿眼都是。”此外，唐慧秀說，“謝石如蓮花，汝嫣誤如掘金者”(引自鐘嶸詩)；鐘嶸說，謝石“名篇名句，比比皆是；典美新聲，絡繹不絕必奔湧”(上卷詩集)；肖鋼還說“言出必謝客，理所當然”(《致湘東王書》)。
壹方面，相對於嚴的“繡以錦”和“滿眼”，謝的詩是“自然”的；另壹方面，當人們讀厭了那些“平淡無奇”的玄言詩時，接觸到謝詩中的山、水、美新聲，自然會感到清新、自然、可愛。
關於謝石詩歌的“自然”，唐史皎然在《詩風》第壹卷中說:謝石詩歌的“自然”，不同於李陵、蘇武的自然，是“天道而真，言驕而無用”。
也不同於曹植等人的“語動而動，情起於情，而不起於意，精神為高”的性質，而是“為文之真，猶為有效，不論文字之色，自然也。”
所謂“角色”，就是業務安排、思考、鍛煉。這樣，它就能到達自然，這正是謝石所贏得的，也是他的新詩風的關鍵。