人體是不可能抵禦任何火藥槍造成的動能傷害的，哪怕是初速很低的火槍。沖鋒槍雖然用的是手槍子彈，但是速度快，單位投送量大。壹顆不可能致命，但是兩三顆子彈就夠了。
湯姆森沖鋒槍使用0.45寸(11.43)子彈，子彈初速為280m/s，所以初速高、子彈重所造成的動能傷害相當可觀。而且. 45寸AP彈的阻攔效果也相當可觀。
當初湯姆森的誕生並沒有受到美國陸軍的歡迎，因為當時美國對沖鋒槍的概念還不是很了解，而且湯姆森當時的報價太高，壹把槍要200多美元，壹輛福特車要400多美元，壹把m1903斯普林菲爾德步槍要20多美元。美國陸軍說買不起。
被認為已經被軍隊拋棄的湯姆森會安靜下來。隨著美國禁酒令的頒布，地下黑酒廠興起，湯姆森的名氣由此誕生。
“芝加哥打字機”這個外號對於湯姆森沖鋒槍來說還是很尷尬的。上世紀二三十年代，美國禁酒令使得黑幫犯罪猖獗。湯姆森沖鋒槍射速快，火力猛，令歹徒愛不釋手。
1929年美國“聖瓦倫丁大屠殺”就是湯姆森沖鋒槍的名氣之爭。偽裝成警察的歹徒用湯姆森沖鋒槍擊斃了7名對手。被美國列為“國家頭號公敵”的著名竊賊約翰·迪林傑(John dillinger)依靠壹支湯姆森沖鋒槍，壹年的搶劫收入超過了他的前任詹姆斯16。
在歹徒眼中，湯普森沖鋒槍威力大，射速高，外形小巧，非常適合幫派火拼。壹個手持湯普森沖鋒槍，100發子彈的歹徒，用手槍可以輕松對付三四個敵對幫派成員，甚至橫掃十幾個人。
此時湯姆森沖鋒槍使用100發大容量鼓輪，火力持續性強，發射時發出非常有節奏的聲音，因此被稱為“芝加哥打字機”。
此外，由於湯姆森沖鋒槍在拆下木架和鼓後可以很容易地藏在小提琴盒裏，犯罪分子也稱之為“芝加哥小提琴”。湯姆森沖鋒槍在美國至少有兩個綽號，可謂大名鼎鼎。
綽號芝加哥打字機湯姆森沖鋒槍，真正上過戰場的人不多。其中大部分是美國的民用和警用產品，因為美國陸軍沒有采購裝備。因為槍的發射速度是每分鐘1.500發，所以它有1.000發的大容量，重復發射的時候只有4秒。
簡單來說，在近身肉搏中，誰能以密集的火力擊敗對方，誰就是能贏的壹方。所以湯普森沖鋒槍射速高，威力大，在近戰中威力巨大。幾乎每壹部二戰盟軍電影裏，都壹定有湯普森沖鋒槍的影子。
總的來說，湯普森沖鋒槍屬於二戰中性能中等的壹種沖鋒槍，精度還不如芬蘭的蘇米沖鋒槍和德國的MP38/40。就近戰威力而言，不如蘇聯波波沙快。就成本而言，沒有英國制造的M3沖鋒槍便宜，也沒有那麽容易制造。
但是，它的巨大威力使它受到了美國官兵的歡迎。直到今天，壹些美國執法人員還私下配備湯普森沖鋒槍作為額外火力。