雨果變賣了財產，帶著妻兒流亡國外。開始在比利時布魯塞爾生活。雨果在流亡期間壹直堅持反抗拿破侖三世。在布魯塞爾出版了政治散文集《小拿破侖》和揭露波拿巴政變的《壹個犯罪的故事》。1852年，雨果從布魯塞爾搬到了傑西島，壹個離法國不遠的英國島嶼。傑西島出版了壹部政治諷刺作品《懲罰集》，號召人們拿起制圖叉和錘子，在口袋裏裝滿石頭，準備起義。1855年，雨果從傑西島搬到英屬卡納希島。雨果壹直住在這裏，直到1870年回到中國，寫出了最傑出的作品。
雨果與波拿巴的鬥爭是不屈不撓的。他對波拿巴政變的性質缺乏了解，但他痛恨專制和暴政。流放到第八年，拿破侖三世頒布大赦令，很多人回國，但雨果拒絕，從未向暴君妥協。他說:“我接受苦澀的放逐，即使沒有盡頭。”“哪怕還剩壹個人，我也是最後壹個！”“我堅持將自由放逐到底；有空回去我就回去。”
在流亡期間，雨果的社會和政治活動遠遠超出了國界。他與世界各地的人們有著同樣的命運。他是世界上所有被壓迫和被奴役人民的朋友。1860年，英法聯軍入侵中國，攻占北京，掠奪財寶，焚毀圓明園。雨果堅決反對這種搶劫。他給英法聯軍的布特裏上尉寫信，說英法聯軍是“兩個強盜的強盜團夥”。當法國軍隊在1862年入侵墨西哥時，雨果寫信給墨西哥人民:“不是法國在和妳們作戰，而是帝國在和妳們作戰...勇敢的墨西哥人，抵抗！”我支持妳。“1863年，雨果發表宣言，支持波蘭人民反抗沙皇俄國的起義。在流亡期間，雨果還支持西班牙建立共和國的鬥爭，支持意大利反抗土耳其統治的正義鬥爭，為意大利革命領袖籌集資金。流亡期間，雨果的創作在思想和藝術上取得了較高的成就，他不僅寫出了《悲慘世界》、《海洋勞工》、《微笑的人》等優秀小說，還撰寫了文學專著。莎士比亞中，雨果深有感觸地說:“天才屬於誰？如果它不屬於妳，人民？妳是偉大的擁抱，天才來自妳。讓他們回到妳身邊。“雨果已經意識到作家的神聖職責是為人民服務。