古希臘藝術的輝煌大致可以分為五個時期:愛琴海文化時期是古希臘文化的前奏和序曲，此外還可以分為荷馬時期、古風時期、古典時期和希臘化時期。
首先，在愛琴海文化時期(約公元前3000-2000年)，在創造古典希臘文明的主要民族多裏安人和愛奧尼亞人到達大陸之前，地中海東北部的愛琴海地區就有相當發達的文化，包括從氏族社會到奴隸制社會早期的國家。在藝術史上，這種文化被稱為“愛琴海文化”或“克裏特-邁錫尼文化”。。
克裏特島這壹地區的美術主要集中在彌諾斯宮。宮殿的墻壁上裝飾著壁畫，這些壁畫描繪了曲線流暢、色彩明亮的裝飾性人物和圖案，在技法上與埃及藝術有關。其中以《巴黎女孩》、《會說話的女人》、《女仆地圖》最為著名。克裏特島也出土了壹些小雕像，其特點是寫實與裝飾技巧相結合。其中比較典型的就是《打蛇女》。
邁錫尼文化繁榮於公元前1500年至公元前1200年之間。邁錫尼建造的城市顯示了軍事防禦的目的。邁錫尼衛城的獅子門是西方最早的紀念性裝飾雕塑，壹根柱子雕刻在三角形石板上，壹對獅子面對面站在兩邊。邁錫尼出土的金器上的浮雕精美絕倫，尤其是描繪獵人捕捉野牛的畫面非常生動。
然後是荷馬時期(公元前12-8世紀)，以荷馬史詩的作者命名，即氏族社會的終結。這壹時期是希臘神話的形成時期，也是造型藝術的萌芽時期。
仿古時期(公元前7-6世紀)是造型藝術的形成時期。這壹時期，東方文化通過貿易交流對希臘藝術產生影響，希臘藝術通過吸收東方文化之長，擺脫東方的影響，逐漸形成自己的風格。這壹時期的藝術成就主要是繪畫、建築和雕塑。繪畫:陶器是希臘人主要的日常菜肴和出口商品，雅典和科林斯是陶器的重要生產中心。在古代，劇情畫的類型已經確立，先後出現了東方風、黑畫風、紅畫風三種風格。
最後是希臘化時期(公元前4世紀末-公元1世紀)。在此期間，馬斯頓國王亞歷山大率領軍隊征服了希臘城邦，建立了亞歷山大帝國。隨著帝國的不斷征服和擴張，出現了希臘文化向東方的傳播和與東方的交流，也稱為“泛希臘時期”。這壹時期的藝術成就主要是雕塑，雕塑藝術形成了以不同地域為中心的各種風格。當地依然保持著古典希臘的傳統，技藝也更加成熟。薩摩色雷斯的勝利女神以其舒展旋轉的動作，生動自然的體態，隨風飄動的衣衫，展現了勝利者的喜悅。面向海洋，人物立於弓形底座上，置於懸崖峭壁上，與環境相得益彰，形成壹個有機整體。在埃及，定制雕塑很受歡迎。雕塑家表現了大量的下層人物，如流浪漢、漁夫、乞丐、酒鬼等。，而且還註重生活細節的描寫。例如，《兒童與鵝》展現了兒童與動物玩耍的生動情節。