元嘉(424-453)是南宋皇帝宋文帝·劉義隆的國號，在位時間超過29年。由於之子劉紹殺父改元之初，通常宗室表視繼位元的宋孝武為接班人；所以用兩個前任繼承框表示。
元嘉時期
宋文帝在繼承和延續宋武帝武帝生前推行的許多改革政策的基礎上，開始了繁榮時期。由於其政治相對明朗，努力推動各種政策繁榮經濟文化，出現了經濟在短時間內最終恢復，人民生活相對穩定的政治局面。
但由於宋文帝的軍事野心，元嘉北伐被拓跋燾擊敗，劉宋損失慘重，元嘉後期國力衰弱。