曹植和魏國開國皇帝曹丕是兄弟。曹植從小聰明，心地善良，有詩有文，才華在眾兄弟之上，因此深得曹操寵愛。曹操本來打算讓曹植當皇帝，結果有人從中作梗，沒有出錢。曹丕稱帝後，也很嫉妒曹植的才華，壹直想加害曹植。有壹天，曹丕把曹植叫到宮裏，看見他坐在大殿裏。曹植知道不對勁，就跪下跪拜。曹丕說，雖然我們是兄弟，但是按照國法，我們是君臣關系。妳竟敢在朝臣中誇耀自己的文采？請以《今日兄弟》為題寫壹首詩。詩中不允許出現“兄弟”二字，必須在七步之內完成。曹植知道曹丕是要把自己逼上絕路，於是悲憤交加，隨口吟誦道:“煮豆子當湯，泡了當汁。糯米在釜下燒，豆子在釜中哭。本是同根生，何必互相炒！”
曹丕聽後，羞愧難當，於是放棄了殺曹植的念頭。
後來，人們用這個典故來形容人才思維敏捷。唐代李白在《感時離弟許王延年從弟延陵》壹詩中就用了這個典故:“九卿引許方，七步隨陳思。”
《七步詩》詩:煮豆是燒豆梗，豆子滲出汁液是因為煮了做發酵豆。豆莖在鍋下燒，豆子在鍋裏哭。原來，我們是同根生的。妳為什麽這麽用力？
這首詩用同根生的種子和豆子來比喻同父異母的兄弟，用種子和豆子來比喻骨肉兄弟殺死自己的弟弟，生動而樸素地反映了封建統治集團內部的殘酷鬥爭。