而且歌詞的內容也很豐富,有古代的世俗詩歌,有宗教儀式歌曲,有脛骨管伴奏的主題史詩,有慶祝勝利的歌曲,也有葬禮上的哀歌。公元前4世紀,古羅馬就有原始而獨特的戲劇表演,主要再現農業勞動中的節奏和韻律。歌舞結合,伴有幽默的調侃,表演者自由即興,不時與觀眾互動。
而古羅馬人起初只是把音樂作為壹種活動工具,並不註重其藝術性,甚至認為音樂是低級的。古希臘被吞並後,大量古希臘藝術家和詩人湧入羅馬,逐漸給古羅馬帶來了音樂繁榮:音樂開始成為貴族青年男女的壹門學科,上層社會廣泛接受古希臘音樂的影響,將其作為身份和教養的象征。來自古希臘的教授和表演者備受尊敬。貴族們不僅贊助音樂創作和表演活動,還挑選奴隸培養他們的音樂才能,供他們自己欣賞和娛樂。
除了娛樂性的音樂表演,融入文學形式的聲樂元素的發展在古羅馬時期並沒有停滯,主要體現在對古希臘抒情詩和戲劇的模仿上。卡特-烏盧斯、維吉兒、賀拉斯和奧維迪斯都是古羅馬著名的抒情詩人。他們的詩歌多模仿古希臘抒情詩,也受到婚嫁歌、飲酒歌等民歌的影響,有時還會在劇場裏配合音樂演唱。
但古羅馬的大部分抒情詩只是用來讀的,不再以歌唱的形式出現。古羅馬的戲劇創作也深受古希臘戲劇的影響。如前所述,古羅馬有自己獨特的戲劇形式,這種地方性的戲劇形式很快被希臘式的戲劇表演和創作所取代,同時也得到了新的發展。
在古羅馬的悲劇中,歌唱部分,尤其是合唱部分,很少使用。從LuciusSeneca的作品來看,有獨唱或二重唱與對話交替出現,部分作品中還存在壹些合唱歌曲,但比例較小。
因為帝國時代之前的古羅馬悲劇幾乎都失傳了,所以古羅馬悲劇中的合唱曲在與古希臘音樂的融合中發生了轉折。與古希臘不同的是,在古羅馬喜劇比悲劇更受歡迎,雖然當時喜劇創作經常模仿古希臘悲劇的情節,而歌唱在古羅馬喜劇中是必不可少的。