第壹，自由思想的背景
彌爾頓1608年出生於倫敦的壹個音樂家家庭，1632年畢業於劍橋大學，獲碩士學位。他不想當牧師，就在家自學，致力於詩歌創作。
1638年，彌爾頓遊歷了法國、意大利和瑞士，專門拜訪了被大都市迫害的偉大科學家伽利略。當他正準備去希臘和西西裏時，英國革命的消息傳來。他認為:“當我的同胞在爭取自由的時候，我可以自由地出國旅行，哪怕這種旅行是為了去德國留學。”[1]於是他很快回到中國，加入革命鬥爭。
1644年，英國資產階級取得了反對圖雅田王朝的鬥爭勝利。資產階級上層階級害怕革命繼續深化，竭力壓制人民的思想自由和宗教信仰自由。頒布了報紙和期刊審查制度。在這個時代背景下，彌爾頓向國會提出了壹個措辭尖銳的主義:論出版自由。他非常熱情地強調說，不能把什麽應該發表或不應該發表的決定放在少數檢查人員手中。
第二，新聞自由的內容
《論新聞自由》為後世自由主義新聞理論的形成奠定了基礎，促進了現代新聞自由思想的發展。它還被命名為“世界上第壹部自由主義經典”，從中得出以下結論。
1，人必須有宗教自由、人身自由和公民自由。
彌爾頓是壹個天生的自由主義者，他認為人們必須擁有宗教自由、個人自由和公民自由，沒有這些就不可能幸福地生活。他極其關註思想自由，認為它是“壹切大智慧之母”。這就像是上天的賜福，讓我們的精神變得愉悅而高尚。它解放、擴展並極大地提高了我們的知識。”[2]因此，人們根據自己的良心自由發表意見和進行自由討論是不可或缺的。但封建專制君主懼怕思想自由，對寫作出版自由實行禁錮政策。20世紀50年代初，英國長老會頒布了《出版管理法》這部法律規定，所有書籍、小冊子或論文都必須得到主管機關或至少壹名負責人的批準，否則不得出版”[③]。這樣壹來，被當局無端指責為所謂異端的作品，更不用說，只要是他們認為不符合口味的，都會被列為禁書，不得出版。不僅如此，還追求作者，迫害作者。事實上，無論官方的考察是出於苛求、嫉妒、心胸狹窄，還是出於對作者的懷疑和為難，這種做法都是對人們活躍心智、辨別真假、增長智慧的嚴重阻礙。彌爾頓強調指出:“給那些敢於冒險的人自由討論和表達個人意見的自由，而不必秘密地進行任何官方的考察，因為沒有什麽比這更有助於真理的發展:所有的科學永遠不可能被統壹地衡量，然後由壹知半解的暫時快感而給予我們”[4]，並斷言:“這壹規律不僅使我們的才能在已知的事物中無法發揮，而且變得日益遲鈍；同時，原本可以在宗教和世俗學界進壹步獲得的發現也會受到阻礙。這樣，它的主要作用只是摧毀學術，窒息真理[5]。"
2.出版權自由是壹種人權自由，是所有自由中最大的自由。
彌爾頓在文章的開頭說:“我們想要的只是虛心傾聽人民的抱怨。並進行深入思考和快速改革。這已經達到了泰莎想要的人權和自由的最大限度。”[6]文章中間。彌爾頓抨擊了“新聞自由必須被20人主教委員會鉗制”的現象[7]。指出這是“侵犯人權的殘酷制度”[8]。他熱情地稱贊新聞自由是“所有偉大智慧的奶媽”[9]。“這就像是上天的恩賜，讓我們的精神變得愉悅而高尚，他解放了我們，拓展了我們，大大提高了我們的知識。【⑩】“彌爾頓強調，知道、表達意見和自由討論的自由是所有自由中最重要的自由。自由的權利。
米爾頓認為，嚴肅寫作並不像檢察官想象的那樣，在課堂上做壹個簡單的語法練習那麽容易。寫作是壹項復雜的精神活動，要讓自己的思想有充分的自由，不受任何形式的壓制。如果壹個享受自由的人從來沒有被人認為是漢奸，他的寫作技巧也不獨立，那麽他在自己的國家裏只能算是壹個傻子。事實上，當壹個人準備向外界發表作品時，他必然會用他所有的智慧去討論和努力思考，不僅要學習前人積累的經驗，還要虛心征求有智慧的朋友的意見，使自己的意見更加完善。經過這壹番磨礪，他可以認為自己的作品不亞於以往的作家，因為這部作品是他忠誠的作品和成熟的智慧的最完美的結果。如果他花這麽多時間在寫作上，他的才華和名氣已經到了成熟的程度。可惜他的作品不能壹直信，但是經過了檢驗，百般刁難，這對我們很重要。
對他來說，這無疑是壹種痛苦的精神折磨。因此，彌爾頓憤怒地說:“壹本書在誕生於世之前，它必須比壹個有罪的靈魂更可憐地站在法官面前。在它乘渡船回到光天化日之下之前，必須在陰森黑暗的環境中，接受壹群像拉達馬底斯(即地獄中的法官——介紹人筆記)那樣的人的審判:這樣的事，從來沒有聽說過。”[11]彌爾頓還比較了作家和官方任命的檢查員的角色，指出他們之間的才能相差懸殊。壹個經驗豐富又勤奮的作家，沒日沒夜地埋頭苦幹，卻要把作品交給壹個普通的檢查員快速過目。這個檢查員可能是比他小很多的學妹，在判斷力上遠遠落後於他，在寫作上可能還處於懵懂階段。試想壹下，如果讓這樣的審查員在作品後面簽署意見，保證作者不是傻逼，不是騙子，那麽他的作品就獲得了發表的機會。“這種做法是對作者、對書、對學術的莊嚴和特權的極大侮辱。”[12]
3.新聞自由是人文文化的體現。
彌爾頓把人文主義文化視為新聞自由產生和實現的條件和土壤。他說:“我們今天沒有成為哥特人和朱特人，所以我們要感謝那些時代的高雅知識和文學。”【13】還有那些時代的高雅知識和文學有哪些？在彌爾頓看來，那就是希臘“古老而高貴的人文主義文化”。“那時候，學習知識和口才的人在國內外都很受尊重。如果他們公開批評國家事務。自由的城邦和暴君的城邦會愉快而恭敬地傾聽他們的意見。”[14]雖然“雅典的書籍和哲學家比希臘其他任何地方都多”，但“我們從未見過伊庇基路的理論、昔蘭尼學派的放縱和昔蘭尼學派受法律幹涉的厚顏無恥的聲明。”[1]但彌爾頓意識到，允許人們慷慨地表達對法律和權威的反對是人文主義文化的傳統。他說:“如果我能夠……對妳在壹項已經公布的法律中強加的條款提出異議，那麽如果有人說我標新立異、傲慢自大，我可以非常輕松地為自己辯護。只要他們知道我認為妳是多麽崇尚希臘的高尚人文文化...問題自然就清楚了”[15]。
4.新聞自由是對人類理性的維護。
米爾頓充分討論了新聞自由與人類生活和理性之間的關系。他說:“書不是絕對死的小東西。”他們蘊含著生命的潛力，和作者壹樣活躍。不僅如此，它還像壹個花瓶，保存著造物主鮮活智慧中最純粹的花朵。我知道它們非常活躍，非常能生育，就像神話中的龍牙壹樣。當他們分散在各處時，可能會成長為戰士。“[16]他說，如果妳不特別小心，誤殺壹個好人就像誤禁壹本好書壹樣容易。”殺人只是殺了壹個理性的動物，毀了壹個神的形象；禁止好書扼殺了理性本身，摧毀了學生心中的上帝形象。很多人的生活可能只是土地上的壹個包袱；但壹本好書，就相當於抽著煙，收藏著傑出人士的寶貴心血，目的是為了以後的生活。"[17]我們必須極其小心"看看我們是否迫害了正義的人的至關重要的東西；看看妳是怎麽毀了書裏拯救的人們的生活的。我們看到，有時候這樣的人會犯謀殺罪，甚至殺死壹個烈士；如果整個出版業都不參與，那就有大屠殺了。在這種屠殺中，它殺死的不僅僅是凡人的生命，更是精英或者第五元素——理性本身的憤怒。這是在殺死壹個不朽的聖人，而不是壹個凡人的生命。”[18]在這裏，彌爾頓明確指出了對新聞自由的扼殺。本質上是對生命和人類理性的壹種扼殺。從積極的角度來看，新聞自由是壹種對生命的張揚，是對人類理性的維護，是不可扼殺的。
彌爾頓的自由感來源於他虔誠的清教主義信仰，得益於他對第壹和宗教的大膽探索，並在他史詩般壯麗的壹生中踐行著。這是智者的經驗，也是簡單永恒的意識。它超越了人格，超越了地域，閃爍著追求人類幸福和完美的精神光芒。