《詩經》是中國最早的詩歌總集。它收集了從西周早期到春秋中期約500年間的305首詩。先秦叫《詩》，或者整數叫《詩三百》。壹般認為是孔子收藏的。《楚辭》是中國第壹部浪漫主義詩集，也可以認為是第壹部文人詩集。主要包括屈原和宋玉的詩歌。最早的愛國詩人是屈原。他開創了詩歌從集體歌唱到個人獨立寫作的新時代。而且他的新詩體——楚辭，突破了《詩經》的表現形式，極大地豐富了詩歌的表現力，為中國古代詩歌創作開辟了壹片新天地。所以後人把楚辭和《詩經》合稱為“風騷”。《風騷》是中國詩歌史上的現實主義和現實主義。
最早的田園詩人陶淵明在東晉。陶淵明的詩真摯、質樸、自然，時而流露出老莊逃避現實、以知生活為樂的思想。因此，陶淵明被譽為“田園詩人”，田園派的鼻祖。