蘇式菜肴主要采用“燉、煨、燜”等技法烹制。他們口味清淡，甜而不膩，非常註重食物雕刻和色彩搭配，在花式和外觀上下足了功夫。菜名優雅，食材選擇新鮮；餐具小而精，以精品為輕；飲料甜而不烈，所以喝淡壹點。像那裏的武農軟語方言，蘇式美食很適合讀者口味。
蘇菜大概是世界上最時令的菜了，食材新鮮。就算是普通人，吃什麽都不會糊塗。不是說過了季節東西就會消失，而是蘇州人認為過了季節食物的鮮味會大打折扣。比如清明節前必吃的田螺、刀魚，長夏賣得好的鹹鴨蛋，冬天至日吃的年糕、冬酒。
魚米之鄉每個月都是嘗鮮。
蘇州是魚米之鄉，古蘇字的下半部是“魚”和“糧”，舉幾個例子就可以說明。蘇州人喜歡吃海鮮的程度，是其他地方少有的。蘇州的魚類種類豐富，有稀有的秋刀魚、鰣魚、銀魚、鱸魚、鱖魚、玉竹魚、黃石魚等非食用，有放生用的鯉魚、鯰魚，有專門油炸的梭魚、棱皮魚等。
蘇州人吃魚既講究方法，又講究季節。在烹飪方法上，有灸、蒸、燒、蒸、炸、熏、煨、腌制等等。當季有“壹月塘鯉二月鯿魚，三月甲魚四月鯿魚，五月白魚六月鯿魚，七月鰻魚八月。”不知道蘇州姑娘白的嬌嫩，蘇州文人輩出，是否與吃鮮魚活蝦有關。
說到蘇州水產，不得不提螃蟹。螃蟹以陽澄湖產的應該為最佳，而陽澄湖產於昆山巴城水面，地處東南，所以西風緊的時候螃蟹避之不及。陽澄湖蟹又大又肥，背青肚白，金鉤黃毛。姑蘇雅士在重陽時節捧蟹賞菊，也是繁華壹時。采蓮、剝菱、燒水、品茶。
在水鄉姑蘇，河流縱橫交錯，采蓮是壹件很平常的事，但仍有壹些文人將其視為優雅之舉。紅菱也是江南土特產，蘇州東邊的水面最好。另壹個優雅的舉動是燒水泡茶。吳中名茶以碧螺春為首，產於太湖洞庭湖區東山羅比峰。關於其形成原因的民間傳說有十余種。據史料記載，當地的茶女將茶葉儲存在籃子裏。“籃子很難存放，放在衣服裏。茶加熱後，突然有怪味，當地人驚呼嚇到人了。”直到清朝康熙下江南，茶的名字是“碧螺春”，因為它“又驚又香”。正宗的碧螺春茶是由中小葉茶經過壹系列特殊工藝制成的。最初“六萬芽聚成壹斤”，現在已經不那麽講究了，壹斤大概三四萬芽。茶葉卷曲蓬松，最好泡在70℃左右的水中。浸泡後的芽葉沈到杯底，再也浮不起來，稱為“春染海底”。
另外，文人喜歡在飯前飯後以茶待客，餐桌上可以用詩書陪酒。即使在今天，壹些傳統的蘇州餐館仍然註重用著名的字畫裝飾。所以，除了盛宴，品嘗蘇州美食也是相當優雅的。
麥芽糖和老茶館
在壹些遠離市區的小城鎮，最吸引人的就是老茶館書店和城隍廟前的地攤。下午，徘徊在小城隍廟門口，孩子們期待著麥芽糖的負擔。挑水工舀了壹勺濃濃的糖漿，提起手柄在空中作畫。金黃色的糖漿順著勺子落在木板上，凝固成壹幅畫，多是雞、蟲、蛇、鳥等孩子們喜歡的動物。手藝好的師傅，不會把糖漿當線切斷，壹滴都不會掉。
至於老茶館，在蘇州已經是過去式了，得去城外的鄉村小鎮才能看到。我見過壹個老式茶館，壹邊是書店，壹邊是點心店。門口是壹個幾乎滅絕的虎竈，水冒著熱氣。裏面坐滿了人，方桌裏有壹條長板凳。在每個人面前，有壹個大搪瓷杯。有人剝瓜子花生當茶點，有人在吃隔壁買的面食。壹個人提著壹個大水壺來回加水。房間裏彌漫著煤球的味道，混合著茶的香味，還有各種點心面食的味道，感覺很奇怪。這裏是全國最熱鬧的地方，各種人聚集，真假消息傳來傳去。講故事剛開始，喝茶的人都湧到隔壁，簡陋的板凳上坐滿了人。
壽司美食
渴望退休回家
蒓菜又名水葵花，是壹種葉子形狀的小睡蓮，口感滑香，以銀月西湖三潭出產的為最佳。鱸魚，鱸魚，是壹種著名的鱸魚。《清稗筆記》載“松江四鰓鱸魚，味美，自魏晉以來，名聞天下”。晉書？《漢書·張傳》中，漢書·張說:“因秋風起，思念吳中蔬湯鱸魚，曰:‘人生貴而成功，何以留千裏以揚名？’“坐車回家”的故事。雖然是辭職的借口，但是最後還是要用鱸魚的鮮美來做這個借口。《紅樓夢》第三十七回中，菱角頭、雞頭有襲人派人給湘雲送飯的情節，其中壹箱“盛有紅菱、雞頭兩種鮮果”。紅菱是荸薺的壹種，也叫菱角。紅菱最著名的是八角紅菱，經常煮熟去皮。如果生吃，就是嘉興的南湖無角菱，比較嫩，俗稱餛飩菱。雞頭又名芡實，生長在清水中，分為兩部分:前者產於太湖，後者產於洪澤湖。《本草綱目》形容為“如魚，其烹如印”。
大閘蟹
著名的大閘蟹“中華絨螯蟹”得名於成年雄蟹的毛爪，蘇州陽澄湖產的大閘蟹最為肥美。古人有“握爪賞菊”的雅事，這個“爪”指的就是螃蟹。民間有“九雌十雄”的說法，意思是農歷重陽後，九月嘗母蟹，十月吃公蟹最好。