戴望舒的詩歌創作也深受古典詩歌藝術營養的熏陶。在《雨巷》中，詩人塑造了壹個象征性的抒情形象，壹個有著丁香般憂傷心靈的女孩。這顯然是受到了古詩詞中壹些作品的啟發。用紫丁香結，即紫丁香的花蕾，來象征人的心事，是我國古詩中的傳統表達方法。比如李商隱《代人送禮》中有壹句詩說“香蕉不顯紫丁香結，同向春風相憂”。南唐李靖甚至把丁香結和雨中的憂郁聯系在壹起。
戴望舒的詩歌在中國古典詩歌中贏得了婉約詩風的神韻，又受到法國象征主義詩歌流派的影響，所以他的早期詩歌普遍表現出孤獨、憂郁、苦悶的特點。雨巷就是這種情況。這首詩寫的是雨季江南壹條巷子裏的壹個場景。細雨中，“我”帶著落寞惆悵的心情，帶著微弱的希望，獨自走在壹條長長的偏僻小巷裏。