七言絕句源於古代樂府，而七言絕句則是七言絕句出現後的壹種獨立的詩體，兩者淵源不同。漢魏樂府中有長歌、短歌、燕歌、戚歌、燕歌、怨歌、哀歌、鞠歌、歌歌，可視為唐代樂府之祖。其中，七言歌是漢魏以來七言樂府的自然發展。清代吳喬《圍爐詩嘗雲》:“七言創於漢，魏文帝有燕歌行，古詩董妃伯勞盛於梁末，亦有雜用五七言者，唐人之歌祖。”所謂古詩“飛東伯勞鳥”，就是樂府詩集和雜曲中記載的“飛東伯勞鳥歌”。因此，七言律詩源於漢魏南朝樂府。至於七言古詩，據說源於漢武帝時的百良臺詩。但《百良臺詩》作者多達24人，每人壹句，只能算是聯句，而不是完整的七首古詩。因此，從詩風發生的角度來看，二者有不同的來源。
其次，就文體的主要特征而言，七古的要求是與七言律詩(包括七法七律)劃清界限。清代王世貞《古詩均勢論》中有壹句話:“七言各有淡然。韻若平尾，切不可混法。”七言古詩中，句尾有三聲，句中強調不避寂寞、平淡，這些都是對格律詩的反動。至於七言歌，雖然早期的壹些作品在風格和格調上與古代七朝頗為相似，但在其演變過程中合法化的現象卻越來越嚴重。據王力《中國詩學》統計，白居易《琵琶行》88句中有53個格律和準格律句，《長恨歌》120句占了100句之多。這種合法化趨勢的形成不是偶然的，它是由於唱法詩的要求而追求聲韻和諧的結果。
再次，從文學風格上看，古代七朝的典型風格是端正、渾厚、莊重、典雅，而唱腔的典型風格是飄逸、華美。文章的體例辨析序言認為，“七言古詩貴在豪放句和古風”，“抒情久而說曲”和“行書”體例不同。《古詩七首》上也說:“古詩因文體而尷尬，其體系於旋律，但其行有短有長，錯綜無系統，故能使人深思。李和杜之才，不僅在古詩裏，而且在歌裏。”除了七古七法之外，七言歌行因風格不同而視為壹體。《趙薇展顏》說“七言妙、簡、拙、瑣、曲、硬、輕，缺壹不可。總歸結為說“老了”，說“無論什麽時候唱歌，都要老老實實，不要警察。”男人”的意思是情話搖曳，流動；警察”意味著威嚴的正義和老練的語言。這些評論都揭示了七言古詩與七言歌在審美風格上的差異。雖然在具體的詩歌創作中，曾經壹度流行寫七古體的詩句和七古體的詩句，但從整體上不難看出兩者的區別。比如杜甫的《詔審韓劄記》，魯同的《月蝕詩》，韓愈的《衡山壹寺別我》題此詩於門樓，李商隱的《韓貝》只能是七言古詩；然而，王維的《桃源星》、李白的《天目山夢裏登高》、白居易的《長恨歌》、韋莊的《福琴吟》只能是七言律詩。兩者之間的區別是顯而易見的。