陶淵明(365 ~ 427)是晉宋時期的詩人、詞家、散文家。又名錢，字亮，號五六先生，旬陽柴桑(今江西九江附近)[1]。陶淵明出生並成長在壹個沒落的官宦家庭。曾祖父陶侃是東晉開國元勛，官至傅。他的祖父是太守，父親早逝，母親是東晉著名人物孟佳的女兒。家庭環境和社會的強烈反差，以及他自身的處境，使他成為壹代文學大師。陶淵明是中國文學史上壹位重要的詩人。他生活在壹個形式主義盛行的時代，詩壇充斥著玄學禪和墨山泛水的作品。形式上刻意追求華美的文字和刺繡。陶淵明則表現出創新精神，以全新的內容和形式書寫卓立。
陶淵明的藝術成就主要在詩歌方面。作品有賦、文、贊、舒等125首，12首。詩中以五言詩最好，有116首，四言詩9首。陶詩歌的題材主要可分為五類:田園詩、詠懷詩、詠史詩、詠懷詩和答問詩[2]。自然，作為中國文學史上山水田園詩的第壹人，陶淵明開創的山水田園詩最集中地體現了他詩歌的藝術特色，可以用最簡單、最有特色的兩個字來概括:平淡、自然。這也是幾千年來陶淵明詩歌在人們心中留下的最深印象，這既是陶淵明的人生旨趣，也是其詩歌的整體藝術特色。
石濤喜歡用簡單自然的敘述和論證來表達樸實無華的真摯情感。他在生活中有感情的時候，就訴諸筆墨，既不矯情，也不矯情。《飲酒序》中寫道:“醉時問幾問自娛，紙墨多矣。”隨便看看，不追求強烈的刺激，沒有強烈的色彩，沒有曲折的結構，純天然，很神奇。但因為他崇高的人格和深刻的人生閱歷，只要寫得真實，就很有感染力。誠如宋代詩人黃徹所言，“因學識淵博而深遠者，無意不敬，巧也。”[3]陶淵明的平凡生活，以其微妙的內心感受，讓人覺得他是走在陽光下，活在綠蔭中。“老森林”、“老花園”、“南山”、“東裏”平靜如泉水。
當然，要理解石濤平實自然的藝術特色，還得從他的內容和思想入手。詩人生活在壹個極其黑暗的社會，但他堅持崇高的理想和利益，他的壹些作品顯示了耿介堅持他的野心的性格。《賀朱郭伯》詩說:“方菊開姚林，宋慶嚴觀排；以此美姿，為霜出類拔萃。”《飲酒》第八首說:“松在東園，草無姿；霜降不同，能見高枝。”盛開的菊花和霜下不朽的松樹是詩人不屈性格的象征。正是由於這種性格，詩人壹方面表現出對腐朽統治階級的超然態度，另壹方面也表現出對骯臟現實的強烈不滿。
陶淵明的誌趣和人格最終使他徹底脫離了政治階層的上層，回到了鄉村。他寫了很多田園詩。著名的山水田園詩有《歸園》、《郭老師的書》、《西部早稻》、《懷念》等。他的田園詩充滿了對骯臟社會的憎恨和對純潔鄉村的熱愛。如《重返花園》壹:
很少有人不入鄉隨俗，他們的天性是熱愛自然。我溜進了仕途網，已經離開賽場十幾年了。籠中的鳥常常依戀過去的森林，池裏的魚向往過去的深淵。我想在Minamino開荒，保持我對田野的謙卑。有十幾畝方屋，八九間草房。柳樹掩映屋檐，桃樹掩映院前李烈曼。溫暖而遙遠的村莊，伊壹市場的煙霧。巷子裏幾聲狗吠，桑樹被公雞叫了壹聲。房屋清凈雜，虛室有閑。長期被困在沒有自由的籠子裏，我今天終於回到了森林。
詩人把統治階級的上層階級斥為“塵網”，把投身其中的人視為“籠中之鳥”、“池中之魚”，把退隱鄉村說成沖出“牢籠”，回歸“自然”，表現了他對醜惡社會的蔑視。詩人細致地描繪了純凈美麗的田園風光，字裏行間流露出作者發自內心的喜愛。在這裏，淳樸寧靜的鄉村生活與上流社會的虛偽、欺詐和相互爭鬥形成了鮮明的對比，具有壹種特別吸引人的力量。此外，陶淵明還有壹些描寫他農村生活貧困的田園詩。
陶詩歌的主要內容是質樸的田園風光、鄉村的日常生活和這種生活中的寧靜心境；但通過簡單的語言和寫生手法自然地表現出來，讓人感覺仿佛是“從胸腔裏自然流出來的”[4]沒有壹點斧鑿的痕跡。比如《歸園》第三部:
我在南山下種了豆子，田裏的雜草長滿了豌豆。清晨早起鏟除雜草，夜幕降臨月光下扛鋤頭歸來。植被覆蓋的羊腸小道，夜露沾濕了我的衣服。弄濕衣服不可惜，但希望不要違心。
很簡單的畫法，語言很平實，讀起來讓人覺得毫不費力，但只覺得接觸到了生活的壹個場景，而這些場景，生活，以及詩人的興趣和心境，都是詩人的真實感受，所以寫起來很親切。陶詩歌的特點之壹，也是他的開創性工作，即把日常生活詩化，在日常生活中發現重要的意義和持久的詩意，使日常生活充滿活力。對現實的失望迫使詩人回歸詩歌來構建理想社會，桃花源詩是其思想傾向的反映。
陶淵明除了田園詩，還有歌頌勇士的詩，充滿愛國熱情的詩，消極與世隔絕的詩，可見其詩歌的復雜性。
【1】文學遺產1996第壹期袁興培、江蘇古籍出版社出版。
[2]廖仲安，陶淵明，中華書局出版1963，67頁。
[3]黃松·車，《龔喜詩話》，卷五
[4]戴建業《澄明之鏡:陶淵明新論》，華中師範大學出版社出版，1998，105頁。