就在阿德裏安堡戰役70多年後，451年又壹場大戰打響，羅馬人在今法國壹個叫沙龍的地方，與蠻族入侵展開決戰。但實際上羅馬軍隊中包括了很多早已定居帝國的民族，如西哥特人、法蘭克人、阿蘭人等。他們的對手是許多外來蠻族的聯軍，如匈牙利人、東哥特人、格皮德人等。在特朗普的詞匯裏，老移民要建墻阻止非法移民。
都說雙方規模龐大，軍力繁盛，但羅馬聯軍在戰鬥中取得勝利的最決定性因素，並不是部署在左翼的羅馬軍團。此時的羅馬軍團早已名不副實，編制縮水(壹個軍團只有1000多人)，依靠大盾組成的盾墻抵禦沖擊，但進壹步削弱進攻能力的，卻是右翼的西哥特重騎兵部隊。戰役開始後，阿蘭等民族組成的羅馬聯軍中央陣線抵擋不住匈牙利人的突擊，不斷後退。最後，西哥特騎兵接連擊敗對面的東哥特人和匈牙利人，橫掃對方左翼奠定勝利。
其實這場戰役可以說是對阿德裏安堡戰役結果的壹次重申:古典時代步兵方陣的時代確實已經過去了。在這個各種蠻族以騎兵為主力進入歐洲土地的時代，步兵團壹開始在戰術上就吃了大虧。
畢竟此時騎兵沖擊強烈，重裝步兵不得不集結成密集的方陣進行抵抗，但如此密集的陣型勢必會被對方輕騎兵密集的弓箭輕易擊殺。羅馬人用金屬包裹盾牌，用更輕、射程更遠的樣式代替標槍，增強了抗沖擊能力和投射火力的殺傷能力，但仍然不夠，機動力量短板更加嚴重。
因此，經過阿德裏安堡和沙龍兩次大規模戰役，帝國的西部和東部都告別了古典時代，進入了軍事建設的新時代。
帝國的開始和基礎
關於國力和軍事實力，很多人傾向於只關註國土面積、人口、經濟產出等因素。當然更多關註的是兵力數量。這些當然重要，但絕不是全部。壹個容易被忽視的關鍵因素是它的內部整合:壹個帝國的強大很大程度上來源於此。這種融合是基於多種因素，如民族構成、宗教信仰、聚居密度、生產方式等。
後來的歷史學家之所以繼續使用羅馬的稱謂，將羅馬帝國的東部命名為“拜占庭帝國”，根本原因是東羅馬帝國的基本面終於發生了決定性的變化。
帝國的西部是拉丁，而東部是希臘。古希臘的教育水平高於羅馬，東地中海的經濟發展和人口密度也更高。
然而，生活在意大利半島的羅馬人提供了整個帝國的基石——羅馬軍團。古典時代的羅馬人具有強烈的認同感和向心力，其自耕農和小地主具有尚武文化和良好的裝備，構成了重步兵部隊的核心，從而維護了整個帝國的統壹和安全。
此外，宗教的變化也塑造了拜占庭不同於羅馬的性格。古羅馬長期奉行傳統的多神教，但我們知道，基督教在1世紀開始流行，在底層民眾中站穩腳跟，逐漸排擠和壓倒傳統的多神教，最終得到羅馬帝國上層階級的認可。君士坦丁大帝建立了君士坦丁堡城，晚年皈依了基督教。
他的侄子烏林在繼位皇帝後，試圖借助皇權的力量反潮流復興多神教，很快就失敗了。
換句話說，古羅馬帝國是壹個以多神教為信仰，以拉丁語為文化載體，以意大利半島的羅馬人為政治秩序和軍事力量的帝國。而拜占庭帝國則是以基督教為信仰，以希臘語為文化載體，以小亞細亞半島和巴爾幹半島南部居民為主體，以國家為全國招募和扶持的職業軍隊為軍事保障的帝國。兩個帝國在各方面都表現出了不同的風格，這種差異直觀的反映在建築上。羅馬建築像意大利羅馬的萬神殿或鬥獸場，拜占庭風格像伊斯坦布爾的聖索菲亞大教堂。
如前所述，早在阿德裏安堡之戰和沙龍之戰，古羅馬的軍團就已經徹底衰落，逐漸消失在歷史的長河中。在蠻族的不斷沖擊下，以君士坦丁堡為首都的東帝國不得不建立強大的軍事力量以求生存。
當然，由於拜占庭國家時間長，其軍事可以分為幾大歷史時期來分析，否則很難梳理清楚。首先是《查士丁尼大帝》的精彩開場。這壹時期是拜占庭經濟最繁榮的時期，也是軍事成就最輝煌的時期，但不是最典型的時期。在我看來，有三個根本原因:
壹個是著名的大瘟疫。542年，查士丁尼大帝西征收復西帝國大片地區，恢復羅馬帝國的勢頭時，意外爆發的淋巴腺鼠疫打斷了他的行程。瘟疫之前，君士坦丁堡人口接近百萬，極其繁榮。但瘟疫導致帝國人口銳減，並伴隨著財政崩潰，軍事資源下降，帝國復興大業擱淺，影響深遠。
其實這也告訴我們，影響歷史問題的因素太多了，要看清壹些歷史現象背後隱藏著什麽真相並不是那麽容易的，比如歷史上瑪雅文明城市的衰亡。
越深入，越會發現內在關系的復雜和真實，這才是歷史研究需要不斷發展的意義。
另壹個問題是伊斯蘭教。穆罕默德創立的伊斯蘭教統壹了阿拉伯部落並開始向外擴張後，拜占庭帝國所面對的對手不再是之前幾個世紀遇到的其他對手，如薩桑波斯或哥特王國。這是壹個更激烈的敵人，結合了宗教信仰和擴張沖動。
其實，雖然大部分史書上說阿拉伯帝國崛起後輕松消滅波斯帝國，奪取拜占庭帝國的敘利亞和埃及領土，與拜占庭和波斯都失守有關，但實際上可能更與之前那場耗盡文明世界的大瘟疫有關。這只能說阿拉伯人真的很幸運。
在穆斯林的軍事威脅下，拜占庭帝國不得不重組全國。比如Sem制度，也就是軍區制度，是通過軍事改革建立起來的，帝國軍通過各種手段恢復了強大的作戰能力。
第三是文化問題。也就是說，查士丁尼時代繼承了古典時代的遺產，但在他的手中，帝國逐漸過渡到中世紀，最終成為與基督教高度融合的帝國。
所以，總的來說，查士丁尼時代的拜占庭和接下來八九個世紀的帝國是必須分開的。