18世紀後期，感傷主義文學產生，楊格和格雷是感傷主義的代表詩人。農民詩人彭斯歌唱愛情、自由、平等和博愛。18結尾還有壹部渲染神秘恐怖的“哥特小說”。
19世紀是浪漫主義文學的繁榮時期。19世紀的前30年，英國浪漫主義文學是歐洲最有成就的文學，對歐洲其他國家的文學產生了巨大的影響。最早的浪漫主義作家是湖詩派詩人華茲華斯(1770~1850)、柯爾律治(1772~1834)和騷塞(1774~1843)。他們的詩歌憎惡資本主義文明，否定技術進步，鼓吹倒退，企圖以中世紀的父權生活方式反抗資本主義工業文明。然而，與感傷主義者不同的是，他們不會用空洞的感情來代替現實。他們所有詩歌的基本主題都是在個人情感上痛恨工業革命以來技術進步帶來的種種社會醜惡，向往自然之美，試圖在自然中尋找理想和人生的最終歸宿。
華茲華斯在1800年出版的《抒情歌謠集》序言中斬釘截鐵地認為，壹個作家的使命是在日常生活和普通事件的真實反映中發現人性，因為只有在“卑微的田園生活”中，“我們的基本情感才處於更純粹的狀態”，“人們的熱情才與自然美的永久形式相和諧”。他的詩《水仙頌》展現了壹幅與資本主義城市文明完全不同的寧靜而幸福的畫面，表現了人要在自然中找到理想和人性最終歸宿的情懷。他的著名作品《丁登寺》、《致杜鵑》、《致蝴蝶》、《麻雀的巢》等，謳歌了未被工業文明汙染的兒童的完美人性，表現了他創作主題的壹個重要特征:在對自然的肯定中探討人性的回歸。雖然華茲華斯、柯勒律治、騷塞等作家消極地回避世界，逃避現實，但他們畢竟在最初的物化現象中為人的自由回歸開出了藥方。這也是19世紀初許多英國作家的創作主題和藝術表現的基本傾向。
第二代詩人拜倫和雪萊將英國浪漫主義文學推向了頂峰。雪萊(1792~1822)是完全不同於湖湘詩人的詩人。他的創作充滿了生機和活力。連馬克思、恩格斯都對他有很高的評價，他也壹直是文學史家公認的“活躍”的浪漫主義詩人。然而，在他的思想深處和作品的主題中，仍然有許多與華茲華斯等人創造的東西相似的東西。如對醜惡現實的不滿和反叛，永遠是激勵他創作的主要動力。然而，與華茲華斯不同，他盲目地贊美自然，認為只有自然才是人類自由的本質得以回歸或實現的凈土。作為壹個戰鬥詩人，他認為理想的實現更多地依賴於社會本身的解放。
在《瑪布女王》、《普羅米修斯翻身記》等作品中，雪萊描寫了暴君統治下人們變得“非人”的悲慘景象，熱情地展示了未來理想社會的美好圖景。雪萊和華茲華斯的作品展示了工業革命以來英國浪漫主義文學的基本特征:作家將現實的醜惡與美化的自然或想象的理想世界進行對比，在對現存制度和生活方式的批判中反映了人類回歸自由本質的努力。但由於當時物質生產水平相對較低，人的物化程度遠沒有19年底那麽嚴重。所以華茲華斯、雪萊等人只是感受到了社會的不合理以及由此造成的人的自由的喪失，並不知道人已經異化成了什麽樣子。現實並沒有給他們提供具體的答案。他們的對策只能是用理想社會的幻影為人類自由的回歸提供壹個不可能的方案。
抒情詩人濟慈和歷史小說家司各特也是英國浪漫主義運動的重要人物。約翰·濟慈(1795~1821)在其長詩《伊莎貝拉》中借助中世紀題材批判了資本主義的罪惡。他在《夜鶯頌》、《秋頌》等著名詩篇中描繪了大自然的美景，表達了他追求生活真理的激情。他對自然的感受是極其敏銳細致的，信仰是真摯的，所以他的詩極具感染力。沃爾特·司各特(1771~1832)在其代表作《艾芬豪》、《肯尼渥斯》和《昆汀·達沃德》中反映了重要的歷史事件，揭露了尖銳的社會和民族矛盾，使農民和其他被壓迫者成為小說的中心人物。他開創了歐洲歷史小說的創作。
65438+20世紀30-70年代，英國工業資本主義通過了壹系列社會改革法案，取代了商業金融資產階級和土地貴族的地位，在經濟和政治上取得了絕對優勢。20世紀30年代初，資本主義剝削更加殘酷，勞動人民生活極端貧困。勞資矛盾逐漸成為社會主要矛盾。從20世紀30年代末到40年代末，工人運動發展成為全國性的憲章運動。五六十年代，英國資產階級在外國殖民地進行大規模血腥掠奪，國內經濟呈現表面繁榮。統治階級實行改革以緩和階級矛盾。英國工人運動受工會主義影響嚴重，處於低潮。
這壹時期，各種為資本主義剝削辯護的反動思想甚囂塵上。馬爾薩斯的人口論(1766~1834)形成於工業革命前期，將社會貧困的原因歸結為人口增長，以掩蓋資本主義剝削的本質。
19世紀中期代表產業資本家利益的曼徹斯特學派用的。他們自己建立了壹套自由貿易、自由競爭的理論，旨在追求無限的利潤。在哲學領域，以邊沁(1748~1832)和密爾(1806~1873)為代表的資產階級功利主義盛行。雖然他們聲稱社會道德的基礎應該是大多數人的最大幸福，但他們所說的大多數人是指剝削階級。他們斷定人類行為的根本動力是利己主義，他們認為資產階級的利己主義是合理的。
卡萊爾(1795~1881)批判了馬爾薩斯和曼徹斯特學派的政治經濟學，揭露了英國資本主義社會的“拜金主義”和虛偽，但他要求像中世紀那樣建立宗教信仰，像工業資產階級那樣的“傑出人物”組織勞動，克服資本主義社會的混亂。19三四十年代以來，改良主義在英國盛行，嚴重影響了英國工人運動的發展。
憲章運動文學產生於憲章運動，是英國文學史乃至世界文學史上無產階級文學的1面貌。
在這壹時期，批判現實主義文學產生了狄更斯、薩克雷、夏洛蒂·勃朗特和加斯克爾夫人等作家。馬克思稱他們為“傑出的小說家”，說他們揭示了許多“政治和社會真理”。
他們的作品反映了工業資本主義發展後英國的社會生活。他們中的大多數人都經歷過憲章運動或受其影響。個別作家觸及了當時社會的勞資矛盾，同情地描寫了勞動人民的貧困生活。但他們的作品充滿了感傷的色彩，並基於人道主義思想，提出了緩解階級矛盾的改良措施。他們對社會的批判主要反映了小資產階級的訴求，主旋律是小資產階級個人奮鬥的歷史。正面人物幾乎都是“小人物”，比如普通市民、小工匠、小商人、破落貴族的子女、窮家教等等。
在藝術手法上，英國批判現實主義文學繼承了18世紀現實主義和感傷主義小說的傳統，特別是在情節結構和人物描寫上，但也有很大的創新。20世紀五六十年代，英國大多數批判現實主義作家的後期作品都表現出向資產階級統治妥協的傾向，改良主義和悲觀絕望情緒增強。
憲章運動的文學產生於工人運動如火如荼的三四十年代。英國工人階級為了爭取政治權利，於1838年以“人民憲章”的形式向議會提出普選的要求，遭到議會拒絕，於是在全國範圍內展開了廣泛的群眾運動。憲章運動經歷了兩個階段。
40年代以前，工人運動和資產階級激進派壹起行動，憲章是他們* * *的要求。自20世紀40年代以來，工人階級不僅堅持憲章的內容，而且獨立地提出自己的經濟和政治要求，與資產階級激進派決裂。1847和1848，包車運動達到了新的高潮。但由於運動內部的分裂，資產階級的收買和打壓，改良主義思想的滋長，憲章運動走向衰落。列寧認為憲章運動是“世界上第壹次廣泛的、真正群眾的、政治的無產階級革命運動”。
憲章運動文學的形成也有其文化基礎。20世紀40年代中期，英國工人階級開始組織自己的文化教育事業。
早在1837年，憲章派就創辦了廣受歡迎的報紙《北極星》，經常刊登工人的詩歌。詩人多為各工業區的工人和積極分子，湧現出壹批著名作家，如瓊斯、林頓(1812~1897)、惠勒(1811 ~ 1867)、麥西等。憲章運動的詩壹般短小精悍，有鼓動力，適合集體演唱。從這些短歌的形式可以看出，工人階級歌手對拜倫和雪萊的政治詩比較熟悉，但與積極的浪漫主義詩歌有所不同。他們立足於工人階級的切身利益，號召工人兄弟為自己的權利而鬥爭，有著明確具體的政治目標。
恩格斯在《英國工人階級的狀況》壹書中引用了憲章運動詩人愛德華·米德寫的《蒸汽工人》(1843)這首詩，並說它正確地表達了工人中的普遍情緒，揭露了“比舊農奴制更惡劣的奴隸制”和“虛偽的、隱蔽的”，並批評這種奴隸制口頭上承認自由，但實際上，恩格斯親自把這首詩翻譯成德文。再比如，在《謝老鋪縣憲章派》(1843)這首詩中，憲章派運動的詩人明確指出，鬥爭的目標是推翻掠奪工人的專制君主和為大資產階級服務的政黨。這首詩太棒了。開頭是這樣寫的:
高舉憲章旗幟，攀登高峰，
插到杏金山山頂，
讓它的口號驕傲地飄揚，
與專制君主劃清界限。
還有壹些為人民憲章和人民政治運動的光明前景歡呼的詩歌，如《人民憲章九次萬歲》(1842)、《壹首頌歌》(1843)、《自由之聲》(1842)。
憲章運動的詩歌是為了教育和組織群眾而寫的，經常表現群眾的火熱場面，如描寫倫敦請願的歌曲。有的詩把階級敵人暴露給群眾，如壹首新憲章歌(1841)，控訴輝格黨虛偽的改革措施；有的以聯盟(1841)、即興(1843)等自己的口號，揭露“反谷物法聯盟”竊取“人民憲章”的陰謀；還有的揭露異己，告誡同誌們要提防資產階級特務的破壞，如《百萬人之歌》(1842)。有些詩歌還表現了人民對領袖和同誌的愛和關懷，支持被囚禁的同誌或紀念遇難者，鼓舞士氣，號召堅持鬥爭，如弗羅斯特(1840)，給查理主義的十四行詩(1840)，給死者的雪兒(65438+)。
憲章運動的詩歌對統治階級剝削的揭示比資產階級民主派的詩歌更接近本質，更深刻有力，表現出對剝削者的鄙視和仇恨，如《如何做主人》(1840)、《什麽是貴族》(1842)、《托裏勛爵》(1842)。
什麽是貴族？這首詩用壹系列生動而簡單的比喻揭示了剝削者的寄生及其對人民的危害。詩中稱這位貴族為“陳列在王座旁的古董，活汙泥”，“無人機”，“國難當頭，靠公款生活的乞丐”，表面看似華麗的蝴蝶，實則是國家的毛蟲。
憲章運動的詩歌表現了工人階級的國際主義精神，如《愛國者之墓》(1843)，歌頌愛爾蘭革命英雄的《美國詩人》(1844)，鼓勵美國民主人士反對奴隸制的《各國工人階級》(1840)。
憲章運動作家也寫文學評論。在20世紀40年代初，由蘇格蘭憲章派發起的憲章公報和其他出版物評論了彌爾頓、伯恩斯、拜倫、雪萊和狄更斯作品的進步思想和社會意義。這些論文首先鑒定了作品的思想性，但並沒有忽視藝術性。英國消極浪漫主義詩人威廉·華茲華斯去世時，憲章派寫了壹篇短文，稱他是“在貴族統治下領工資的奴隸，是君主制扶持的寄生蟲”，並說他的大多數同胞都沒有為他的去世流淚。在《詩人的政治觀點》(1840)系列文章中，批評家認為“最真誠的詩人是最熱情的政治家”，駁斥了政治對藝術有害的論調。