《竇娥袁》是中國十大悲劇之壹。是壹部文化價值高、群眾基礎廣的名劇。《竇娥元》是關漢卿的代表作，也是中國古代悲劇的代表作。其故事源於《列女傳》中的“東海孝妻”。而關漢卿卻不囿於這個傳統故事，歌頌大眾為東海孝順妻子平反冤獄的美德；而是牢牢把握了當時的社會現實。通過這個故事，我們真實而深刻地反映了元蒙統治下中國社會極其黑暗、殘酷、混亂的悲慘時代，表現了中國人民不屈不撓的戰鬥精神和對獨立生存的強烈要求。它成功地塑造了竇娥這壹悲劇英雄形象，使其成為元代受壓迫、受剝削、受傷害的女性的代表，成為元代社會底層善良、堅強、叛逆女性的典型。
《西廂記》的全稱是崔鶯鶯的《西廂記》。作者王實甫，元代著名雜劇作家，多為北京人。他壹生寫了14種劇本，《西廂記》寫於元稹、大德年間(1295-1307)，是他的代表作。該劇壹上臺就驚艷了四座，贏得了青年男女的喜愛。它被譽為“西廂記天下第壹”。西廂記源於唐代元稹的傳奇小說《鶯鶯傳》。它講述了壹位學者張勛愛上了已故郭襄的女兒崔鶯鶯，她也住在普救寺。在丫鬟媒人的幫助下，他們在西廂約會，盈盈終於委身。後來張勛去北京趕考，得了高官，卻拋棄了瑩瑩，釀成了愛情悲劇。這個故事在宋金時期流傳更廣，壹些文人和民間藝人紛紛將其改編成歌詠和戲曲。王實甫的許多雜劇《西廂記》就是在這樣豐富的藝術積累基礎上加工創作的。
《牡丹亭》是明代劇作家湯顯祖的代表作之壹。該書共55冊，講述了杜麗娘和柳夢梅的愛情故事。它與《紫釵記》、《柯南記》、《邯鄲記》並稱為“臨川四夢”。該劇原名《復活的故事》，寫於1598。《牡丹亭》是湯顯祖最著名的劇本，無論是思想還是藝術都達到了他創作的最高水平，劇本出版時就超過了另壹部古代愛情小說《西廂記》。據記載，《牡丹亭》問世，代代相傳，數令降西廂記”。該劇壹經在封建禮教制度森嚴的中國古代上演，便受到民眾特別是被壓抑的女性的歡迎。記載了壹個少女看了她的劇後深受感動，以至於“抱憾而死”，杭州壹個女演員演《尋夢》壹劇時情緒激動，死在舞臺上。杜麗娘與柳夢梅的愛情故事體現了青年男女對自由愛情生活的追求，表現了要求個性解放的思想傾向。《牡丹亭》的個性解放思想傾向影響深遠。
《長生殿》是清初洪聖(1645-1704)寫的壹部戲。它是根據唐代詩人白居易的長詩《長恨歌》和元代劇作家白樸的戲劇《吳彤雨》改編的。它講述了唐玄宗和貴妃楊玉環的愛情故事。《長生殿》聚焦的是唐朝天寶時期皇帝的昏庸。劇本雖然譴責了唐玄宗的鋪張浪費，但也表現了對唐玄宗與楊玉環愛情的同情，間接表達了對明朝統治的同情，寄托了美好愛情的理想。
元雜劇的四大悲劇是關漢卿的《竇娥元》、馬致遠的《漢宮秋》、白樸的《吳彤雨》和紀的《趙氏孤兒》。
關漢卿的《竇娥元》取材於漢代流傳下來的“東海孝”的民間故事。關漢卿結合自己在現實生活中的經歷，認真地寫了出來。“竇娥元”的全稱是“竇娥元”。它通過竇娥冤死的故事真實而深刻地反映了當時的社會現實。故事情節是這樣的:竇是滁州的壹個貧苦儒生，沒錢進京趕考，只好把小女兒賣給蔡家做童養媳。竇娥的丈夫婚後去世，婆媳相依為命。蔡婆出門討債，遇到流氓張呂二父子，被他們恐嚇。張驢試圖占領，但當她不服從時，她試圖毒死蔡婆來勒索，不料卻誤殺了她的父親。張毛驢誣告殺人，官府拷打她的婆婆和媳婦。竇娥被判斬首，以避免蔡婆承認殺人。竇娥行刑時指天發誓，死後血灑白絹，六月下雪，三年幹旱，為的就是洗清自己的冤屈。後來真的實現了。三年後，竇被任命為駐滁州的廉使，看到了竇娥的鬼魂出現，於是重審此案，為竇娥平反
馬致遠《漢宮秋》講述的是西漢元帝被匈奴威脅，被迫將心愛的王昭君公主送至要塞結婚的故事。《漢宮秋》的全稱是《漢宮秋·斷夢孤雁》。由於後宮寂寞，漢元帝聽取了毛延壽的建議，讓他參加壹個民間選美比賽。王昭君異常美麗，但由於他拒絕賄賂毛延壽，在美人畫中放了壹個破綻，所以入宮後被單獨留下。漢元帝偶然在半夜聽到昭君彈琵琶，愛慕她的美貌，封她為公主，因此想將毛延壽斬首。毛延壽逃到匈奴，把昭君的畫像送給呼韓邪單於，讓他向漢王要昭君為妻。元帝不願放棄昭君，但滿族文官膽小自私，無力抵抗匈奴軍隊。昭君自告奮勇去避刀兵之禍，元帝勉強送行。可汗得到昭君後喜出望外，率兵北上。昭君不舍故國，溺死在漢樊交界的黑龍江。可汗為了避免在漢朝找麻煩，把毛延壽送回漢朝治療。漢元帝夜裏做了壹個昭君夢驚醒，聽到孤雁悲鳴，痛不欲生，為紀念昭君，將毛延壽斬首。
白樸的《吳彤雨》全稱是《唐·黃明秋夜吳彤雨》。描寫了唐和楊貴妃的愛情故事。該劇是根據陳紅的傳奇小說《長恨歌》和白居易的詩歌《長恨歌》改編的，它的名字也來自詩歌“桃李花開，春風吹，秋雨落。”。劇情是安祿山有壹次未能完成軍令，幽使張守貴要將他斬首，愛惜他的勇敢，帶他去京城謝罪。宰相張九齡要求明成祖殺死安祿山，但明成祖拒絕服從，反而召見官員。此時貴妃得寵，被明成祖下令收安祿山為養子，並給他錢洗子。後來，由於與楊意見不合，安祿山赴京出任。七月七日，貴妃和明成祖在永生宮設宴。明成祖將金釵盒贈給貴妃，酒喝之時，兩人深切感受到牛郎織女的堅貞，並對著星宿發誓，從此結為夫妻。好景不長。天寶十四年，貴妃正在品嘗她最愛的荔枝。當安史之亂的消息傳來時，明成祖和貴妃沖進了蜀國。當他們駐紮在瑪依哨所時，軍隊裏發生了騷亂。隆武將軍陳元禮請求明成祖懲罰禍國殃民的楊，明成祖照他的話做了。但軍隊仍不肯前進，陳元利請迷倒國王的楊貴妃來懲罰他。明成祖無奈，高力士把楊貴妃帶到佛堂，讓她自殺。這樣安撫了軍隊，保護了明成祖不出逃。蘇宗收復京都後，太上皇(明太祖)住在西宮，掛著貴妃像，日夜對著，念念不忘。壹天晚上，明太祖在夢裏拜見貴妃，卻被梧桐雨驚醒。他回憶起當年與貴妃的恩愛場景，失望至極。全劇圍繞李與楊的愛情展開，反映了安史之亂這壹重大歷史事件和唐朝由盛而衰的過程。
紀的《趙氏孤兒》全稱是《為趙氏孤兒報仇》或《趙氏孤兒復仇》。在晉靈公，武官屠岸賈與文官趙盾不和，設計陷害趙盾，在宮鈴面前指責趙盾是漢奸。趙盾壹家三百多人被砍了壹個門，只有他的兒子趙朔和公主幸免於難。後來，屠岸賈下令從宮鈴，迫使趙朔自殺。公主被囚禁在府中，生下壹個兒子，托付給趙家的客人程英，自己上吊自殺。把嬰兒放在藥箱裏，鎮守將軍韓傕同情趙家人，放走和趙氏孤兒後自殺。程英把嬰兒帶給公孫杵臼，他是趙盾的老朋友。此時，屠岸賈急於斬草除根，為了找出孤兒，他下了壹道假命令，要殺死所有半歲以下和壹個月以上的嬰兒。和公孫商量，決定用自己的兒子來救趙的血。後來，程英向屠岸賈報告說，公孫杵臼藏了趙氏孤兒。屠岸賈信以為真，派人找到嬰兒，把它扔在地上，刺了幾劍。當程英看到父母慘死時，他很不情願地什麽也沒說。公孫杵臼大罵屠岸賈，摸臺階後死了。屠岸賈很擔心，所以他把程英作為他的客人，把他的兒子程波(實際上是司各特的孤兒)作為他的養子，並給他取名為屠城。二十年後，當孤兒趙長大後，說出了真相。趙氏孤兒義憤填膺，決心報仇雪恨。此時已死，哀公在位。程波與屠岸賈的威權橫行，並明確表示，他傷害了忠良。哀公命令他抓住，把他處死。趙家報了仇，孤兒趙復姓，取名。