2022年,信陽CPPCC文化文史委員會提交的《關於搶救保護信陽茶葉歷史文化遺產的提案》被列為CPPCC五屆七次會議重點提案,並由CPPCC領導帶隊督辦,使我有機會到浉河區柳林鄉甘家沖村考察。
此前,信陽市老記者協會邀請信陽毛尖茶館之父、茶館創始人甘宜靜的孫女劉女士作為嘉賓,參觀了甘宜靜百年茶園和茶館,並做了微信微信官方賬號視頻直播。這次去現場查看,視頻中可以看到,甘宜靜的百年老屋,狀況堪憂,急需修繕。
信陽種茶歷史悠久。有實物可考的歷史始於戰國,有文字材料可考的歷史始於魏晉,盛於唐代,盛於宋代,衰於明清。1936漢口紅星出版社出版的《重建信陽縣誌》記載:“大岔溝、中岔溝、小岔溝在五鬥峰以北,均為產茶區,尚有部分殘存植物。”
這是唯壹能在史籍中看到的明代信陽產茶的記載,也散見於少量明代詩詞中。同樣,在《重建信陽縣誌》中,《食貨誌三》給出了信陽茶葉在明代衰落,僅存壹株的原因。“明末因茶稅重,又遭土匪劫掠,故徹底砍伐。”明清詩詞中的信陽茶多與寺廟有關,產量十分有限,僅供僧人自用。
直到清末,受戊戌變法的影響,信陽有識之士開始“實業救國”,其中以蔡竹仙、甘宜靖、劉墨香、王子墨等為代表。《重建信陽縣誌》第三部食誌中寫道:蔡竹仙,清義人,主張山中種茶。
先後創辦了元稹、廣益、沈雨、鴻基(今著名車雲)、侯波、森森(今萬壽)、龍潭、廣生等八家茶社。這是信陽“八大茶社”的原始記錄,“八大茶社”的位置、規模、產量也都在年譜中有所記載。