徐陵在序言中說，這本集子以“作艷情歌”為目的，詩多為再續前緣所作，但離古代不遠，也保留了壹些有意義的作品，如曹植的《棄婦詩》、庾信的《七夕詩》和《為焦仲卿妻子作古詩》，都是在這本書中首次見到的。劉蘇《大唐鑫語》說:“第壹，梁健文帝(蕭綱)是太子，所以能作詩美；國內，浸淫風俗，稱宮體。晚年改了。趕不上，就讓徐陵寫《魚臺集》把它搞大。”所以《玉臺新詠》中記載的詩歌自然與《宮體詩》中記載的不同。
作品以清新流暢為主，錄制了很多民謠。現存版本是明代無錫孫氏最早的活字本。1955文學古籍出版社有影印。