壹、仕途之初。《懷古自澠池》寫於嘉祐六年(1061)蘇軾去鳳翔上任，路過澠池。
第二，詩案前的沈寂期。《飲楚清湖上雨二首》作於熙寧六年(1073)。《江城子》(十年生死)和《江城子》(老人談少年狂，寫於熙寧八年(1075)；《水調》(明月幾時)作於密州任時熙寧九年(1076)；《筆墨:谷中竹記》成書於元豐二年(1079)湖州任知府。
第三，貶謫黃州。《蔔算子》(無月掛疏樹)寫於元豐三年(1080)居黃州定慧苑期間；《鼎豐伯》(不聽林中打葉聲)寫於元豐五年(1082)在雨中黃州城外遊歷時；《念奴嬌》《千赤壁賦》《後赤壁賦》都是元豐五年(1082)黃州遊赤壁時所作。
第四，在北京重用。《惠崇河畔兩景》和《答張文倩致鹹城書》成書於元豐八年(1085)任汴京中書大臣時。
五，流放。《西江月》(玉骨之悲霧)寫於邵生流放徽州三年(1096)，妃子死於雲中之後；《提筆寫》和《書上夜遊》都寫於傅園流放海南儋州的第二年(1099)。
第六，老年。《六月二十日夜渡海》寫於傅園三年(1100)從島內回大陸渡瓊州海峽。《師表》成書於傅園三年(1100)，蘇軾去世前壹年。