真正完整的五言詩在漢代開始流行。漢代樂府詩是中國詩歌史上五言詩發展的重要階段，幾乎可以與《詩經》和《楚辭》相提並論。樂府詩多為雜詩，但《古詩五首》中不乏佳作，如《孔雀東南飛》、《魯桑》等。從重要性來說，五言詩最重要的時期是漢代。雖然唐代有很多五言古詩的佳作，但我認為五言古詩的成熟還是要歸功於漢代。
漢代也有七言詩，包括白亮體，不完全確定。魏晉時期，曹布的《葛炎行》成為早期七言詩的代表作，但魏晉南北朝提倡五言詩。鮑照是唐代第壹個大力創作七言詩的詩人，推動了唐代七言詩的發展。
漢魏六朝樂府短篇小說中出現絕句。在齊梁時期，四絕句成為詩歌的標準。我們細讀唐詩三百首，可以看出絕句有兩種:古體絕句和法體絕句。齊梁時期也出現了格律詩，南朝後期出現了與格律詩完全壹致的詩歌。
所以從這個角度來說，雖然唐詩的體裁最好，但是大量成熟的格律詩和絕句(包括古體絕句和格律絕句)都是在唐代才出現的。可以說，格律詩(包括格律絕句、排列規律、五七韻)和絕句(包括古體絕句和格律絕句)是唐代最具代表性的詩歌。