荷馬史詩是古希臘氏族公社制度向奴隸制過渡的產物。史詩中刻畫的英雄大多充滿了氏族英雄的精神和早期奴隸主的意識。？
阿喀琉斯勇敢，不可阻擋；他能顧全大局，忘記過去，堅決戰鬥；他愛恨分明，為摯友之死心碎。殺死對手後，把他拖到戰車後面泄憤。這些都體現了他英雄主義的本來面目。但他出於個人利益拒絕參戰，為了顯示自己的重要地位不願和解，最終導致希臘軍隊傷亡慘重。這種煩躁和任性表現了他個人的宗族貴族意識。
相比之下，赫克托爾更具英雄主義和集體主義色彩。他預見到城邦會被毀滅，他會被殺死，他的妻子會成為奴隸。但他毅然代表父親上陣，身先士卒，最終在戰場上灑下熱血。赫克托爾告別妻子戰鬥的描寫和她在伊利昂去世後全城為她哀悼的場面，更增加了這壹形象的悲劇色彩。？
奧德修斯是荷馬史詩中最明顯的奴隸主人物。他是伊薩卡島的國王，也是希臘軍隊中壹位智勇雙全的將軍。他擁有奴隸主的各種品質和才能。他足智多謀，能言善辯；他有不屈不撓的勇氣，他不顧壹切艱辛，決心回到家鄉；他對愛情專壹，抵制了神的誘惑，最終回到了妻子身邊。他關心下屬，同情奴隸，受人愛戴。同時他也虛偽狡詐，對不忠的家奴極其殘忍。？
可見，史詩在極力渲染各種英雄的高尚品質的同時，並沒有回避他們的缺點，有時甚至對他們進行了嚴厲的批判。因此，人們壹直把荷馬史詩作為批判現實主義文學的先驅。？
應該說，作為古希臘社會向奴隸制過渡時期形成的作品，史詩中的貴族化傾向是不可避免的。當時由於社會財富分配不均，貴族與平民日益分化的傾向越來越明顯。個人財富不可侵犯逐漸被視為壹種社會規範。貴族為集團既得利益英勇鬥爭被視為至高無上的美德。史詩中刻畫的英雄形象也是這些部落貴族的代表。他們的思想不僅代表了壹種積極、樂觀、進取的生活態度，也代表了壹種與全新的社會制度相匹配的社會道德標準。？
《伊利亞特》和《奧德賽》是它的兩部分。《伊利亞特》把筆墨集中在齊新這個英雄沖破壹切困難攻陷特洛伊的故事上。主人公形象鮮明，氣質各異，敘事結構宏大壯闊。奧德賽以主角為中心。