傳說中的耶穌基督誕生的那壹年被認為是壹年中的第壹年。從6世紀到10世紀,逐漸成為基督教國家的普遍時代,所以最初稱為“基督教時代”。後來為世界上大多數國家所用,故改名為“公元”,常用公元來表示(安諾多米尼的縮寫,意為“主之年”)。
在史書中,耶穌誕生的前壹年稱為“公元前”,常寫為BC(公元前),意為“基督之前”。耶穌誕生後的壹年是“公元後”,簡稱“公元”。公元元年相當於中國西漢子元元年。?
“世紀”壹詞來源於拉丁語,意思是100也是從耶穌出生的那壹年算起:從公元前元年到100是第壹世紀,從101到200是第二世紀。以此類推,就是20世紀,2001年就是21世紀的1年。公元年,又稱公元年,簡稱“公元”或“公元”。公元紀年是基督教紀年。中世紀的拉丁文字是阿諾·德米尼,縮寫為AD,意思是“在主的年份”。