今年四月，聖旨下達後，經國子監學士徐誌敬先生推薦，譚嗣同先生被(光緒皇帝)召見。碰巧他病得很重，不能來了。直到七月，他才帶病來到北京朝見皇帝。他很合皇帝心意地回答了皇帝的話，於是光緒皇帝提拔他(賞賜他)為四品卿，任命他為軍部官員處理文書，與楊銳、徐琳、劉光第壹起參與新政，當時被稱為“軍機四卿”。參與新政就像唐宋時期的“參政”，其實就是宰相這個職位。光緒皇帝想重用康有為先生，但又怕西方皇太後，不敢為所欲為。幾個月下來，皇帝有什麽問題要問，就讓宰相衙門傳達聖旨，康有為先生的意見只能寫在他呈給皇帝的書上。由於這四位官員進入兵部，皇帝可以與康有為先生稍作交流，皇帝決心進行改革。但是西方太後和那些賊臣的嫉妒心更加厲害，不到十天就發生了政變。
當初譚嗣同剛來北京的時候，(有人)跟他說皇帝沒有實權，西方太後阻撓變法。他不相信這些事情。直到7月27日，皇帝要在毛琴廳設顧問官，命譚嗣同起草聖旨，先派太監到他那裏傳達皇帝的話，說康熙、乾隆、鹹豐三代皇帝都開過。譚嗣同退朝後，對同僚說:“今天我知道皇帝真的沒有權力了。”到了28日，京都朝廷的人都知道皇帝要開內廷了，以為那天會頒布聖旨，但最後沒有頒布，更加明確了西太後和皇帝水火不容。29日，皇上召見楊瑞，同時交給他壹份藏在衣服間的密詔，裏面寫著我的皇位差點丟了。他命令康有為、四清、軍機、維新派的同誌們趕快想辦法營救他。譚嗣同、康有為拿著書信痛哭，皇帝卻沒有權力，無能為力。當時只有袁世凱長期駐朝鮮，研究中外國情，極力主張變法。譚嗣同暗中請求皇上以優厚的待遇與他聯系，希望他能在危難之際幫助皇上，言語間異常激動和誠懇。八月初壹，皇帝召見袁世凱，特地授予他侍郎的稱號。第二天，袁世凱再次被召見。第三天晚上，譚嗣同直接去了袁世凱住的霍克基，直截了當地問袁世凱:“妳覺得今天的皇帝是個什麽樣的人？”袁世凱說:“當代無人能比得上明升皇帝。”譚嗣同說:“妳知道天津閱兵的情節嗎？”袁世凱說:“是的，我聽說過壹些。”譚嗣同直接拿出密詔給袁世凱看，說:“妳是今天唯壹能拯救我們英明皇帝的人。如果妳願意救他！”他用手摸了摸自己的脖子，說:“如果妳不想救我，請(妳)去頤和園告發我，殺了我，妳就可以升官發財了。”袁世凱板著臉大聲說:“妳以為我是誰？皇帝是我們* * *擁戴的皇帝。和妳壹樣，我也得到了(天皇)非同尋常的恩寵。拯救(天皇)的責任不僅僅在妳身上。如果妳有什麽建議，我當然願意聽。”譚嗣同說:“榮祿的情節都是關於天津閱兵的。妳和董福祥、聶士誠的三軍都歸榮祿指揮，榮祿會靠武力逼光緒皇帝退位。即便如此，董福祥和聶士誠兩軍也不值壹提；天下之強，唯有妳袁將軍。如果有事，妳用壹支軍隊對抗他們兩支軍隊，保護英明的皇帝，恢復皇帝的權力，消滅皇帝身邊的壞人，整頓朝廷的秩序，自信沈著的指揮。這是千年大業！”袁世凱說:“如果皇帝在閱兵的時候沖進我的軍營，下令剿滅漢奸盜賊，那我壹定跟隨諸位先生，盡我所能去救他們。”譚嗣同道:“榮祿壹向待妳不錯。妳會怎麽對待他？”袁世凱笑了笑，沒有說話。他手下的壹個幕府官員說:“榮祿老賊並沒有用心對待舒適帥。以前有人想增加舒服帥的兵。榮祿說:‘漢人給他不了很大的軍事力量。’原來他壹直都只是籠絡(安慰帥)，就像前段時間胡參與彈劾安慰帥壹樣。胡是容閎的心腹，容閎派他去彈劾慰帥，容閎親自出面調查處理。為了安慰帥，他用人情換安慰帥。然後胡被任命為寧夏知府，不久他被提升為寧夏道士。這就是榮祿老賊非常陰險狡猾的地方。安慰帥不認識他嗎？譚嗣同說:“榮祿本來就是曹操、王莽那樣的人物，是天下少有的奸夫。對付他恐怕不容易。”袁世凱怒目而視道:“皇上若在我軍營，殺榮祿如殺狗。”於是譚嗣同和袁世凱非常詳細地談了救帝的具體措施。袁世凱說:“現在軍營裏所有的子彈和火藥都在榮賊手裏，營裏和崗哨裏的各級軍官大部分都是他的老部下。事情緊急。現在對策已經商量好了，我得趕緊回營，更換將領，盡量儲備彈藥。”於是譚嗣同臨走前再三叮囑。此時已是八月初三的夜晚，已是第三個夜晚。初五，袁世凱再次被光緒皇帝召見，據說也有密詔。到第六天，1898年政變爆發。
當時我正在譚嗣同先生的寓所裏參觀，(兩人)面對面坐在長沙發上，計劃安排事情。突然傳來康有為官邸要被抓的消息，很快我就聽到了(西太後)的聖旨。譚嗣同平靜地對我說:“過去我試圖拯救皇帝，但現在我救不了康先生。我無事可做，就等著我死的那壹天！”即便如此，世界上的事情明明知道很難做，卻努力去做。設法去日本大使館，見見伊藤先生，請他給上海的領事發壹封電報，救救康先生。“那天晚上我住在日本大使館，譚嗣同整天守在大門口，等著抓他的人。結果抓他的人沒來，第二天就進了日本大使館，見了我，勸我去日本，還把他寫的幾本書、幾首詩、幾份手稿和家裏的壹小箱信托付給我。他說:“如果沒有離開的人，就沒有辦法規劃未來的改革事業；沒有犧牲，就沒有辦法回報神聖。現在康有為先生的生死還不得而知。讓我成為程英或杵臼，拍壹張月亮或西鄉的照片。”於是兩人擁抱了壹下就離開了。農歷七月初七，初八，初九，譚嗣同先生和俠客試圖救皇帝，但事情最終失敗。他在第十天被捕。在他被捕的前壹天，幾個日本知識分子試圖勸他去日本，但他不聽。他壹遍又壹遍地勸他。他說，“世界上沒有壹個國家是不流血就成功的。現在中國因為變法沒聽說過流血事件，這是國家不能富強的原因。如果壹定要流血，那就從譚嗣同開始吧。“他總是不肯離開，所以他遇到了麻煩。
譚嗣同先生入獄後，……於八月十三日在北京程楠菜場被殺。年僅33歲，去世當天，觀眾達萬人，王先生慷慨激昂，神色壹點也沒變。當時軍務大臣決心監督砍頭。譚嗣同請他來見他，說:“我有話說……”他走開了，不肯聽，譚嗣同先生就這樣平靜地死去了。唉！多麽英勇！