從1308到1321，但丁用了13年的時間完成了他的代表作《神曲》。他在詩歌中傾註了對意大利歷史和未來的無限懷念和憧憬，批判了現實社會的醜惡和黑暗，表現了對祖國的熱愛和對光明的信心。
作為中世紀文學的產物，《神曲》具有濃厚的神學和宗教色彩。從這個意義上說，《神曲》描述了壹個象征性的故事。壹個名叫但丁的人物經歷了地獄、煉獄，最終到達天堂與上帝相見。詩歌表現出明顯的基督教思想，即世界為了得救，必須克服各種誘惑，懺悔自己的錯誤，從而尋求上帝的寬容，進入天堂。而作惡的人註定要在地獄裏受到永遠的懲罰。
但丁在詩中的旅程象征著人生的起起落落。《地獄》中描述的刑罰，不過是為了提醒世人現實的險惡。在人生的旅途上，我們需要維吉爾這樣睿智的老師的指引，更需要貝亞特的恍惚寄托。
全詩共三卷，每卷三十三篇，外加壹百篇序言。三卷是《地獄》《煉獄》《天堂》。全詩由三行押韻詩體tercets寫成，形式整齊對稱，節奏流暢有力。《神曲》中“三”的重復象征著西方基督教傳統中“三位壹體”的思想，體現了作者對和平、仁愛、萬物秩序的追求。