杜甫在唐代經歷了由盛到衰的巨大變化。晚年在川湘遊蕩11年，最後死於潭州到越州的船上。船是他晚年最常用的交通工具，也成為他最終的歸宿。他在詩中反復寫出“船”的意象，“穿過黑夜，對著我靜止不動的高桅”，“我老弱病殘，獨與我舟”。這只船是詩人漂泊生活的象征。
蘇軾因烏臺詩案貶黃州時寫《臨江仙》；
晚上喝了東坡，醉醒了，回來仿佛是半夜。我的孩子們打鼾打雷。我甚至不應該敲門，而是靠在我的手杖上聽河水的聲音。
我討厭這個身體很久了。我什麽時候會忘記營地？夜晚，風平浪靜，線條平緩。從此船過，江海余生。
與漂泊感相對應，中國古典詩詞中“舟”意象的另壹典型內涵是“自由”。這種思想的起源可以追溯到莊子，他說:“有本事的人努力就煩惱，沒本事的人無所求。他們若吃了遊泳，就白遊了。”他的思想雖然是否定的，但對中國文人來說卻是“泛非”的。
既然這個世界不能滿足我們的渴望，明天我將松開我的頭發，乘上漁舟，李白，舒雲，宣州謝朓的告別書。
獨自壹人，小草長在溪邊，樹上有黃鸝鳴唱。春潮帶來的雨來得遲，來得急，野外無人渡河。
魏在西溪楚州
《魏詩》描寫了春花、春草、春樹、春鳥、春潮、春雨等美景，用壹系列密集的場景襯托出“無舟渡野”的中心意象，既是寫實的描寫，也是詩人心態的生動表達。