劉禹錫，字孟德，中唐著名詩人。生於公元772年，祖上是著名的中山靖王劉勝，是漢朝皇室的後裔，與三國時期蜀漢的開國皇帝劉備是同宗。
劉禹錫小時候聰明也不奇怪。幾乎所有的唐代著名詩人都在年輕時就顯示出了他們在詩歌方面的才華，劉禹錫也不例外。
十九歲時，劉禹錫外出留學。唐代文人有留學的傳統，其實是為了出去見見世面，建立關系，為以後的事業發展打下基礎。所以遊學的地方往往是網絡資源最豐富的首都長安和東都洛陽。
因為才華出眾，不到20歲的劉禹錫在長安、洛陽周邊的文化界呼聲很高，贏得了廣泛贊譽。年少成名，個人品牌已經建立，下壹步就是參加科舉考試，正式步入仕途。
公元793年，22歲的劉禹錫考中進士，柳宗元與他同時考中進士。
什麽樣的關系可以稱之為鐵哥們？——壹起砸窗戶，壹起扛槍，壹起嫖娼。劉禹錫和柳宗元雖然不是同學，但在古代只要是同壹時期的學者都是同學。所以早年劉禹錫和柳宗元關系很好。
兩年後，劉禹錫通過吏部舉行的選拔人才考試，開啟了官場之路。三十壹歲時，調任京兆府渭南縣主簿，不久成為監察禦史，升任京官。
唐順宗繼位後，劉禹錫參加了王集團，主持了新政改革。因為觸動了藩鎮、宦官等官僚集團的利益，改革因為反對而失敗。805年，唐順宗被迫退位，劉禹錫、柳宗元被貶。