中國的詩歌按創作時間和詩歌所反映的時間內容可分為現代詩歌和古代詩歌(古典詩歌)。1919五四新文學運動時期開始發展起來的新詩和壹些反映現代生活和思想感情的舊體詩，都是現代詩。1919五四以前寫的舊體詩，如詩經、楚辭、唐詩、宋詞、元曲等等，都是古體詩。在舊體詩中，除了詞和歌以外的詩，還可以分為古體詩和近體詩。與絕句、格律詩等格律詩相比，絕句、格律詩以外的舊體詩稱為古典詩歌；與古典詩歌相比，南朝至唐代形成的絕句、格律詩、韻律詩稱為近體詩。
根據內容，詩歌可以分為抒情詩和敘事詩。抒情詩主要通過直接表達作者的內心感受來反映社會生活。根據作者對客觀事物的態度和詩歌的內容，抒情詩可分為頌歌、哀歌、情歌、田園詩、山水詩、諷刺詩、史詩等。敘事詩主要通過對事件的描述和人物的塑造來反映現實生活。以敘事為主，以抒情的方式敘述，壹般有完整的故事和具體的人物。
按照形式，詩歌可以分為格律詩、自由詩、散文詩、民歌等等，這些都體現了它們不同的形式特征。