在古典文學的教學實踐中,啟功撰寫了《論詩歌和散文的節奏》,對詩歌的節奏和漢語的特點進行了開拓性的研究,取得了豐碩的成果。他還寫了《論詩》。《論詩》中有獨到的見解,如《綜論》:“唐以前,詩第二長,三唐之際,氣壯山河。宋的每壹句都發人深省,以下全憑模仿。”他給學生講課,在總結歷代詩歌特點的筆記中說:“仆說詩生於唐之前,唐詩是喊出來的,宋詩是構思出來的,宋以後的詩是模仿出來的。吼的人有理,罵的人無心。思考者,深思熟慮,深思熟慮。”這篇論文對幾千年的詩歌發展史進行了透徹的分析,這對後來的年輕人學習有很大的啟發。