在古典文學的教學實踐中，啟功撰寫了《論詩歌和散文的節奏》，對詩歌的節奏和漢語的特點進行了開拓性的研究，取得了豐碩的成果。他還寫了《論詩》。《論詩》中有獨到的見解，如《綜論》:“唐以前，詩第二長，三唐之際，氣壯山河。宋的每壹句都發人深省，以下全憑模仿。”他給學生講課，在總結歷代詩歌特點的筆記中說:“仆說詩生於唐之前，唐詩是喊出來的，宋詩是構思出來的，宋以後的詩是模仿出來的。吼的人有理，罵的人無心。思考者，深思熟慮，深思熟慮。”這篇論文對幾千年的詩歌發展史進行了透徹的分析，這對後來的年輕人學習有很大的啟發。