杜牧生於公元803年(今陜西Xi)，卒於公元852年重傷，名牧之，唐代傑出的詩人、散文家，與李商隱並稱“小杜麗”。
杜牧26歲考中進士，先後擔任弘文館校秘書、淮南使、國史館館長、黃州刺史、周目刺史等職。詩歌以七言絕句著稱，內容主要是詠史抒情。其詩清秀爽口，切中世俗之事，在晚唐取得了巨大的成功。因晚年住在長安南樊川別墅，後被稱為“杜樊川”，著有《樊川文集》。文章以《阿房宮賦》最為著名，代表詩作有:伯秦淮、江南春色、赤壁、題烏江閣等。
以下是杜牧的壹首著名的詩:
揚州的十年，仿佛壹場夢，壹覺醒來，但在青樓女子這是壹個善變的名聲。(《告別》)
十年揚州，如夢如幻，什麽都沒留下，卻從青樓女子手中贏得了薄情情人的惡死！
只有沈湎於重陽節，不必嘆息和厭惡夕陽的余輝。(《九天爬山》)
第九天上山，思潮起伏:感嘆夕陽為何在山中，人生遲暮？為什麽不喝個爛醉，然後結束！
是詩與酒的戀情，無拘無束！
杜牧是樂觀豁達的:
當杜牧被任命為東都洛陽時，有壹個司徒李，他想呆在家裏，過著極度奢侈的生活，養了許多藝妓。有壹天，他大擺筵席，招待朝鮮的權貴和羅鐘的名流，杜牧也應邀出席。座位上的弦管悠揚，聲音委婉；席間妙語連珠，氣氛十分熱鬧！酒過三巡，杜牧問李淵:聽說妳有個漂亮的歌手叫紫雲，是誰？李源當時就給他指出來了。杜牧盯著歌手看了很久，說，果然名不虛傳。妳能給我嗎？滿座的人聽後都嚇壞了，所有的歌手都回頭看著他，最後終於露出了笑容...
這時候，杜牧倒了三杯，站起來朗誦了壹首詩:
華堂今天舉行宴會。誰派人來征求建議的？
突然瘋狂的話驚了全場，兩行紅粉壹會兒就回來了！
(見《唐詩年譜》)
——可以算是不拘小節的細節，迷人！
文宗大和年間，杜牧被任命為揚州淮南探監的推官，還被任命為掌理筆記的掌書記。韓綽是牛、僧、儒的助手，擔任判官。如果說杜牧是壹位才華橫溢、激情四射的詩人，韓綽當然是壹位多才多藝、風流倜儻的天才。這兩個人是幕府的同事，也是誌趣相投的知心朋友。之後，杜牧被調回北京任檢察官。韓綽留在揚州淮南幕府。轉眼間又是壹年的“秋”！長安城樹木稀疏，草枯雕零；江南大地依舊美麗，溫暖如春，連草都不黃！閑暇之余，遙望江南，壹望無際的青山依稀伸向天際，壹望無際的綠水汩汩流向天邊...這怎麽能不讓我想起我的老朋友呢？於是他寫了壹首詩《給揚州知府韓綽的信》:
青山隱隱約約是千裏之外的綠水，秋天壹直是江南草木未枯。二十四橋上皎潔的月光，是晴朗的夜晚。妳在哪裏教人吹簫？
“玉人”當然指的是韓綽。用“教”這個詞，說明韓綽的音樂天賦比那些能歌善舞的歌手強。毫無疑問，在這個月色皎潔的美麗秋夜，妳是在二十四橋的哪個青樓，和那些倚著笛子的美麗歌者徹夜歌舞？
——這種情色挑逗更是浪漫多情！拿起杜牧生活中的幾個零散花絮，可能有人會認為杜牧只是壹個風流才子，有風流詩酒！無疑，這是壹種錯覺；其實杜牧不是這樣的人。
祖父杜佑是中唐時期著名的宰相，輔佐過德宗、順宗、憲宗三代皇帝，是壹位傑出的政治家。他主持《通典》的編纂，也是壹位有成就的歷史學家。或許是受家庭環境的影響。杜牧於文宗太和二年(828年)26歲考中進士。他渴望為國家服務，並特別重視研究。
亂世興亡之跡，富貴兵家之事，地形之險，古人之得失(《李忠誠之書》)，表現出極大的洞察力。
為了改善政治，平定藩鎮，鞏固邊防，穩定國家，提出了壹系列意見。他也喜歡閱讀《孫子兵法》。他不僅對古代軍事著作《孫子兵法十三篇》進行了重新註釋，還撰寫了《戰爭論》、《戰爭論》、《原十六衛》等軍事著作，對唐代軍事制度的演變以及唐朝與藩鎮鬥爭的軍事形勢和事例進行了深入分析。武宗會昌年間，朝廷出兵討伐趙壹鎮軍閥劉振、杜牧，上書宰相李德裕，陳述用兵方略，被采納，成效顯著。他以非凡的文采和武功被當時的人譽為“王佐之才”(《唐嫣》卷六)。他以為從此可以大展宏圖，實現拯救世界的夙願。但他生活在文宗到玄宗，宦官專政，派系紛爭之下。由於他的耿介本性，穆圖不奉承有權勢的人，他總是被排除在外，他的仕途很不如意。