《漢樂府》是繼《詩經》之後又壹部偉大的古代民歌集，它不同於《詩經》中的浪漫主義手法，開啟了詩歌現實主義的新風格。女性題材作品在漢樂府民歌中占有重要地位。它用通俗的語言構造貼近生活的作品，從雜言到五言，用敘事性的寫作對人物進行細致刻畫，塑造鮮明的人物形象，故事情節完整。它能突出思想內涵，註重描寫典型細節，開辟了敘事詩發展的新階段，是中國詩歌史上五言詩發展的重要階段。
《陌上桑》和《孔雀東南飛》都是漢樂府的民歌，而後者是中國古代最長的敘事詩，與《木蘭詩》並稱為“樂府雙壁”。
漢樂府民歌最大、最基本的藝術特征是敘事性。這個特點是由其“因緣”的內容決定的。雖然我們在《詩經》中已經可以看到壹些帶有敘事成分的作品，比如的孟、。但仍然是通過主角的談吐來表達，仍然是抒情的形式，缺乏完整的人物和情節，缺乏對壹個中心事件的集中描述。但在漢樂府民歌中，出現了故事由第三者講述的作品，出現了具有壹定性格、情節較為完整的人物形象，如《桑上》、《走東》，尤其是我們下壹節將要敘述的《孔雀東南飛》。詩歌的故事性和戲劇性比《詩經》中的作品大大增強。因此，在中國文學史上，漢樂府民歌標誌著壹個新的、更為成熟的敘事詩發展階段。它的高度藝術性主要表現在:
(壹)通過人物的語言和動作來表達人物性格。有的采用對話的形式，如《陌上桑》中羅敷與使者的對話，《東門》中妻子與丈夫的對話，都能表現出人物機智、勇敢、善良等不同的性格。《上山采烏》和《行》的對話也很成功。如果與《詩經》中的“國風”相比較，就更容易看出漢樂府民歌的這壹新特點。除了對話，有些人還使用獨白，經常使用第壹人稱，讓人物直接與讀者對話，如《孤兒行》、《白頭詩》、《惡》。漢樂府民歌還可以註意人物動作和細節的刻畫。例如，《葛炎行》中把“夫”寫成“謝可西北郎”的嫌疑；《女人的病》以“不知道怎麽哭”寫出了病危女人的母愛；《陌上桑》用“捋髭”“撓頭”來形容老人和少年見到羅敷時的不同表情。《孤兒之旅》以“頭上多虱子”、“拔蒺藜”、“翻瓜車”等壹系列生活細節，凸顯孤兒的苦難。因為生動的人物，人們可以聽到他們的聲音，見到他們的人。
(2)語言簡潔、自然、富有感情。漢樂府中的民歌語言壹般是口語化的，但也充滿了感情和人們的愛恨情仇。即使是敘事詩，也是敘事和抒情的結合體，所以有很強的感染力。所以林英說:“漢樂府的歌，是精煉的，不是打磨的；然質不俗，淺而深，近而遠，天下無敵！”(詩集第壹冊)說明了這種語言的特點。壹方面，漢樂府的民歌多是關於人民本身的，詩的作者往往是詩中的主人公；另壹方面，由於作者和他所描寫的人物有著相同的命運和人生經歷，敘事性和抒情性自然交融在壹起，達到“淺而深刻”。《孤兒之旅》就是壹個很好的例子:
孤兒生了，孤兒生了，人生苦啊！父母不在的時候，坐硬車，趕馬。我爸媽已經走了，哥哥嫂子命令我去。南至九江，東至齊、魯。臘月到了，就不敢說了。頭上全是虱子，臉上滿是灰塵，大哥說“做飯”！大嫂說“依馬”！上高堂取殿下堂，孤兒淚如雨下，使我黃昏去堂取水。如果手不對，第壹步就沒有菲。奶油裏有許多荊棘。拔出蒺藜，在腸子裏，想傷心。眼淚都掉下來了，而且眼淚很重。冬天沒有恢復，夏天沒有單衣。人生不如意，不如趁早去地下！春天是氣動的，草發芽了。三月養蠶，六月種瓜。會是瓜車，會回家。瓜車翻車的時候，幫我的人少，吐瓜的人多。“我願意還哥哥嫂子的錢，我壹個人急著回國。”鸞月:不想發尺子書，就和地下父母在壹起:哥嫂難長久！
宋長白《論劉亭詩》說:“病婦與孤兒所作兩首詩雖不正，但其情與境似曾相識，言語心機生動。每次看完都覺得很臺刺。後世聖賢遇到這種題目，雖竭力描寫，讀之如嚼蠟，不能不流淚，不能不為之哀慟。”這個說法很對，沒有冤枉“後賢”，只是他還沒有指出這是人生閱歷的問題。《為孤兒而走》沒有對孤兒的痛苦進行空洞的哭訴，而是註重具體的描寫，這也是壹個值得註意的特點。
(3)形式的自由性和多樣性。漢代樂府民歌沒有固定的規則和句法，長短隨意，散見於民間。因為漢代沿襲了先秦時期，雖然有少數仍沿用《詩經》的古四字體，如與吳公過江、行善等，但大部分是以新的體裁出現的。從此都可以稱之為新體詩。這種新文體主要有兩種:壹種是雜體文體。《詩經》中已經出現了“衰落”等雜詞，但數量不多，變化不大。只有當漢樂府中的民歌有了很大的進步，才有了壹詞到兩詞甚至交叉的句式。比如《孤兒之旅》中的“不如早點去地下”就是壹個交叉句。而《鈸歌十八首》都是雜詞，自成壹格。另壹種是五字體。這是漢樂府民歌的新創作。在此之前，沒有完整的五言詩，但韓樂府創造了像尚墨唱的那樣完美的五言詩。從現存的兩部作品《秋露》和《郝立》來看，漢樂府民歌中應該有完整的七言體，可惜現在看不到了。毫無疑問，豐富多樣的形式有助於表達復雜的思想內容。
(4)浪漫色彩。漢樂府中的民歌大多是對現實主義的準確描寫，但也有部分作品帶有不同程度的浪漫主義色彩，使用了浪漫主義手法。如抒情詩《傷逝》，如山洪暴發般的激情和高度的誇張，都是浪漫主義的表現。在漢樂府的民歌中，作者不僅使死者出現，如《城南之戰》，也使烏鴉的靈魂對人產生吸引力，如《武生》，甚至使腐魚哭泣寫信，如《死魚過河泣》:
死魚過河哭，何時悔？寫書互相學習要謹慎。
所有這些豐富而奇特的幻想都顯示了作品的浪漫主義特征。李對《漢賦十八首》的評價是:“其造句之妙，立意之奇，非、楚騷之人也。奇則異想天開，巧則巧妙。”其實不只是《鈸之歌》。
尤其值得註意的是《尚墨桑》。從精神到表現都有明顯的現實主義和浪漫主義結合的因素。詩中的主人公秦洛夫既是壹個來自生活的現實人物，又是壹個具有蔑視強權、反抗暴力的民主精神的理想形象。她集中體現了人民的美好願望和高尚品質。。行者見了羅敷，便把髭須壹拂。"。少年見羅敷，脫下帽子，垂下頭。耕者忘耕，鋤者忘鋤。來訴苦，卻坐看羅父。”詩人假裝通過“行者”休息，放下凝視和仰慕，忘了捋須；“少年”脫下帽子，整理好毛巾，躍躍欲試地逗著羅敷，想賺個螓首美眉。那些在桑林旁“耕”“鋤”的人，連工作都忘了；等等幽默誇張的描寫，側面對比，著力渲染羅敷動人之美。這種側面描寫與和諧，可謂妙不可言。壹方面，它給詩歌增添了喜劇性和樂觀性，使敘事場景和氣氛異常活躍。更重要的是，這樣壹來，從虛處出發，借助愛美的人性，不用羅敷外表之詞，而以其“浪漫”來表達對美的本能向往。人們對外貌美的標準有不同的看法，但詩人的寫作避開了這壹“難題”，表現出無法從虛空中描述的絕對理想化的完美。顯然，沒有現實主義與浪漫主義的有機結合，沒有現實主義精確描寫與浪漫主義誇張虛構的相互滲透，就不可能塑造出羅敷這壹傑出形象。雖然這種結合是自發的、自然的，但作為壹種創作經驗還是值得學習的。