自稱“戴”，意為“自由”或“人”。按分布區域分，有“戴娜”、“戴亞”、“戴湛”。主要分布在雲南的德宏、西雙版納、耿馬、孟連、新平、元江、金平等地。人口是10255438+03000(1990)。傣語屬於漢藏語系壯侗語系壯傣語支。有三種方言:德宏、西雙版納和金平。傣語來源於梵文字母的拼音。經過20世紀50年代的改進，西雙版納和德宏傣語現在很流行。
宗教文化
十世紀後，程瀟佛教逐漸傳入，十五、六世紀時廣為流傳。但同時還保留著萬物有靈和多神教的原始宗教。
傣族有著悠久的歷史和燦爛的文化。文獻方面，傣族文獻有上千種(包括《巴葉經》和著名的傣族歷法；敘事詩《呼喚樹屯和東京野那》；《鄂與桑羅》等。藝術方面，有優秀的民謠歌手“贊哈”唱得動人；有美麗的孔雀舞；美麗的象腳鼓和明鑼；潑水節快樂等。主要的傳統民族節日有開放日、閉幕日和潑水節。
習俗和社會
種植牙、染牙、紋身是傣族的習俗。特別是青年男女，喜歡用金塊、銀塊作為成套，戴在牙齒上。女孩子從十幾歲就開始染牙齒。他們用鍋底灰或者中草藥把牙齒染成黑色，以為牙齒越黑越漂亮。紋身主要是年輕男性的。圖案包括幾何圖案、鳥獸、花卉、文字符號等。男人不紋身，會被女生看不起。
男方穿小袖短衫，無壞開衫或大開衫，長袖長褲，天冷蓋毯子，頭上蓋白布或綠布。女性穿白色或猩紅色內衣，腰小下擺寬，各種連衣裙。
他們住在“幹籬笆”的竹樓裏，有兩層，上面壹層住人，下面壹層沒有墻，用來養牲畜，堆東西。壹夫壹妻制，具有等級內婚制的特征。
傣族以種植水稻為主，有比較完整的農耕體系和精細的農耕技術。“普洱茶”馳名中外，擁有先進的制茶設備。近年來，它還成功開發了橡膠等亞熱帶經濟作物。飲食以大米為主，德宏地區也吃粳米。西雙版納等地區喜歡吃糯米，喜歡喝酒，喜歡吃酸辣。
新中國成立後，通過社會改革廢除了封建領主的土地所有制。建立了1個自治州，先後與景頗族和佤族、拉祜族、哈尼族、彜族建立了1個聯合自治州和4個自治縣。