印象派音樂是19世紀最後壹種獨特的風格。它反映了壹個新時代變化的最初跡象，是新時代音樂許多重要特征和精神狀態的開端。模糊的輪廓，朦朧的色彩，難以分辨的音調變化，都是印象派音樂的明顯標誌。印象派音樂最典型的代表是法國作曲家德彪西。
印象主義這個詞是從藝術中借用的，1874年，莫奈的壹幅名為《日出印象》的畫在巴黎的失敗者沙龍展出，引起了嘲笑和討論。此後，德加、畢沙羅、西斯萊、雷諾阿等藝術理想和表現手法相似的畫家被稱為“印象派”。
他們反對學院派的保守思想，熱愛自然，面向現代生活，采用在室外陽光下直接描繪景物的方法，在光和色的變化中表現物體和周圍氣氛的整體感，對繪畫的發展影響很大。
印象主義這個詞最早出現在1887的音樂中。法國美術學院的評委指責德彪西在羅馬求學時創作的第二交響曲組曲《春天》結構不清晰，要求他“警惕模糊的印象主義”。
當他的弦樂四重奏於1894年在布魯塞爾首演時，評論家們開始用印象主義來贊美它。1905之後，這個詞經常被用來概括德彪西和他的風格相似的音樂，不再帶有貶義。
印象派音樂作為壹種新的藝術風格，在20世紀初激發了壹大批作曲家的創作。但它的主題和內容只是對自然景物的描寫，缺乏深刻的思想和社會意義，所以只在20世紀初盛行，很快就被新的音樂風格和流派所取代。
影響:？
印象派音樂是浪漫主義音樂和現代音樂之間的橋梁之壹。雖然這個音樂流派主要集中在19世紀末20世紀初的法國，但這種風格對現代音樂的發展起到了不可估量的作用。
後來，20世紀的幾個音樂流派，如表現主義、十二音體系、序列音樂等，都在壹定程度上受到了印象派音樂的影響。