詩歌大致可以分為四段:第壹段由八句組成。其中前四句說的是戰爭的塵埃在東北打響，將軍奉命征服，天子給了他特別的榮耀。他壹直受寵，驕橫，這就預示了對敵人的低估。最後四句話後面是陣容。旌旗如雲，戰鼓號角齊鳴，壹路大張旗鼓奔赴戰場，作為失利時尷尬局面的陪襯。“壹個上尉”這幾個字是寫到達前線的。羽書飛揚，見軍事緊急；獵火夜明，說敵線重兵把守。
在第二段中，有八個句子是關於這場戰鬥的。其中前四句寫的是戰爭初期敵軍兇猛，我軍傷亡慘重。最後四句說小夜曲最晚用盡，無法通關。“而在外境那裏，山川寒涼”，說明戰場的地形是壹片沒有危險的開闊地帶，有利於胡琦馳騁，所以他繼續寫，敵人如暴風驟雨般襲來。《勇士》這句話用了壹種比較的方法，寫的是領主傲慢、懶惰、輕敵，對士卒不聞不問。壹方面，他掙紮著走向死亡，同時還自得其樂。這是這首詩中最具啟示性的描述。大漠枯草，夕陽孤城的小撒壹幕，掀起了“兵荒馬亂”，寫到戰鬥壹直持續到傍晚。這首詩的主題是“為美好的事業服務，看淡生命和敵人”，它指出了士兵被圍困的原因。
第三段，寫了八句招人，想著兩地相望，重逢將無限期。這首詩雖然老套，但用的是偶數句。因為內容的需要，這壹段故意對立。另外，這首詩平鋪直敘，通常是四句轉，這壹段只有八句押韻，適合表達雙方的不安情緒。謀殺變成了陰雲，刁鬥傳播著寒冷，竭力渲染著悲傷的氣氛。
最後四句，寫的是戰士們在生存無望的情況下，決心為國捐軀。“古塤”這個詞仍然是對將軍們的諷刺。詩人的兩句話深深地同情了士兵們的悲慘命運。詩以“今稱李為古將軍”結尾，再次指出了主題。盛唐時期，殷這樣評價高適:“他的詩充滿了肺腑之言，充滿了生命力。”這首詩確實可以作為壹個代表。
《葛炎行》不僅是高適的“第壹傑作”(趙茜評價)，也是全唐邊塞詩的壹部傑作。這不是偶然的，它被千古傳誦。
開元十五年(公元727年)，高適北上積玉門。20年，新安王李_攻克、契丹，他北上幽燕，希望能為新安幕府效力，但未能如願:“若無保信，眾將皆已負債。對孫武的事情失望，獨自回到門外(《紀中左》)。可見他對東北邊塞的軍事是有所研究的。開元二十壹年，幽州使張壽，立下第壹次戰功。但二十四年，平陸使安祿山求、契丹，說“安祿山恃勇輕功，敗於魯”(《資鑒》卷二壹五)。二十六年，幽州令趙侃、白振鐸守張壽_，逼平魯軍派吳誌益攻Xi、契丹，先勝後敗。“守_隱，奏已得之功”(舊唐書。張壽_傳)。高適對開元二十四年後的兩次戰敗印象深刻，所以寫了這篇文章。
詩歌哀嘆遠征的艱辛，痛斥將軍們輕敵的驕傲，他們的放蕩，失職，導致戰爭的失敗，使士兵承受巨大的痛苦和犧牲，反映了士兵和將軍之間的苦樂不同，莊嚴和放蕩不同的現實。詩中雖然描寫了邊境戰爭，但重點不是民族矛盾，而是諷刺和怨恨那些不同情士兵的將軍們。同時也寫了為國禦敵的艱辛。主題依然是轟轟烈烈，慷慨悲壯。