首先，從楚辭的藝術特征來看，它與楚的原始神話以及與巫術、祈禱相關的宗教活動有著密切的聯系。從屈原的作品《九歌》、《招魂》、《田文》中可以看出，這方面都有鮮明的烙印。
其次，楚辭的產生也與楚地的音樂和民歌密切相關。春秋戰國時期，楚國的音樂和民歌被稱為“南音”或“南風”。作為壹種具有濃郁地方色彩的新詩體，楚辭在內容和形式上與《詩經》相比有許多獨特之處。
從內容上看，楚辭作品中有著強烈的浪漫主義精神，主要集中在表達作者的主觀感受及其受社會和自然現象啟發而產生的情感。他們不再專註於對現實世界的細節刻畫，而是運用天才的想象力，創造出豐富多彩的幻想世界，讓不屈的靈魂在狂熱的抗爭中找到出路，奔向光明。
楚辭作品中有著濃厚的悲劇色彩。《詩經》中雖然有很多哀詩，但都有“哀而不傷，怨而不怒”的意思。楚辭繼承了楚辭中與生俱來的悲劇情緒，用厚重的筆墨渲染出壹幅悲情激昂的畫面。宗教巫術作為楚辭的主要題材，包含了大量的神話傳說和巫術禮儀，並通過對它們的描寫來表達作者的內心感受。在藝術表現上，楚辭篇幅放大，容量更大，表現力更強。
《詩經》中的詩多為小品文，精於凝練悲憫，但不夠宏大。但楚辭逐漸變得越來越海量，呈現出全新的氣息。楚辭繼承了《詩經》傳統的比喻手法並有所發展，創造了壹系列新的意象。《詩經》中的隱喻壹般是單獨列出來的，而《楚辭》中的隱喻則是豐富多彩、復雜多變的。就句式而言，《楚辭》打破了《詩經》四字格的牢籠，代之以參差層次的靈活自由的句式，形成了自由奔放的詩歌語言。
楚辭作為壹種新的詩歌形式，首先在文體上對後世文學產生了壹定的影響，表現為大量仿作的出現，並對其他文體尤其是漢賦的發展起到了壹定的推動作用。而它對後世文學的影響主要表現在思想內容和藝術手法上。
其作品中積極進取的精神、不屈不撓的奮鬥精神、熱愛祖國、忠於理想的偉大人格、同情人民、痛恨漢奸的鮮明態度，壹直影響和激勵著歷代進步文人。楚辭體現了強烈的浪漫主義精神，這種精神與以《詩經》為代表的中國古代詩歌中的現實主義文學傳統並存，對後世抒情詩人影響很大。楚辭豐富的表現手法、結構和華麗的修辭對後世文學也有很大的影響。