山腰有著名的洞穴，如白龍洞，玄巖洞，龍脊洞和劉仙巖。因為這裏有山、有水、有洞、有泉，自然條件優越。早在1000多年前的唐朝，著名詩人李博在桂林當地方官時，就著手把它開發成壹個風景區。經過多年的修訂，官員們已經變得很完美了。楠溪江上，有壹座古色古香的單拱雙曲橋，橋旁有橋亭和白龍泉。泉水清澈幹凈。相傳在古代，這泉水作為上宮皇帝的泡茶之用，故稱“宮泉”。橋下遊幾十米處有金蓮島，島上建有壹座彎橋與河岸相連，供遊客自由遊覽。
據地質學家分析，楠溪山屬於純厚石灰巖，與幾百萬年前的計都山、羅漢山壹樣，被水流不斷溶解後逐漸分割成孤峰。這條水流成了楠溪江。山北被楠溪江環繞，楠溪江繞山流入漓江。南溪公園，溪流上的風雨橋，橋南的“白龍泉”據說是“宮泉”，曾用泉水給皇帝飲用。
楠溪山有三組相互聯系的洞穴:白龍洞和鍋底洞南北相連，觀音洞和龍脊洞東西相連，顏淵和穿雲巖南北交叉。都是由不同時期的年輕地下河發展而來的。最早的是龍脊洞，大約壹百萬年前開始被侵蝕。白龍洞和鍋底洞、顏淵和穿雲巖大約在6.5438億+年前開始發育，數萬年前形成了比較完整的地下河。
現在這三組洞穴已經被人工打通，連為壹體。從白龍洞石槽到鍋底洞的金山銀山、雲巖的蝦米掛壁、顏淵的觀音像、嶺洞的高山深谷，全長523米，形成了壹個曲折、旋轉、起伏、跌宕、深邃、虛幻的洞府世界。
出了龍脊洞，來到了楠溪江兩座山峰的馬鞍上。人們稱之為龍脊，建龍脊亭。看著亭子上東風的脊，只有幾尺薄，凹凸不平，很像龍的脊背；西峰巍峨高聳，炊煙裊裊。從龍脊閣下山往南，半山腰到劉仙巖，山洞分上下兩層。相傳北宋道士劉晶曾在此修行，死後成仙。巖石上有幾十處歷代的銘文。楠溪山最早的開發者是唐代都督李伯，距今1000多年。李伯愛此山碧水幽林，洞內至今還留有他的詩《遠離南溪》的石刻:“常嘆春泉壹去不復返，今日更難來此。如果妳想知道離別後的憐憫，我會在手中種下石頭和花。”