第三代詩歌運動發源於朦朧詩運動的母體腹中，特指80年代初朦朧詩運動後興起並在1985 ~ 1986達到高潮的詩歌現象，以對朦朧詩的不滿和顛覆為基本特征價值取向。
第三代詩歌運動是民間詩歌的自發起義，是中國詩壇的壹次大分裂、大分裂、大成長。它有著爆發的輝煌時刻，也有著持續推進的緩慢過程，像壹顆明亮的彗星拖著長長的尾巴，在“1989”這個特殊的年份前後，跨越了中國歷史的巨大空間。
第三代詩歌以現代詩為主，在傳統格律詩上的創新，既有傳統格律詩的神韻，又有宋詩的意境，主要體現在形式散但精神纏綿的結構上，幾乎影響了當代文學的所有領域，任何對中國當代文學的深入研究都無法回避。
第三代詩歌運動並不像人們壹直認為的那樣只是曇花壹現，而是有著輝煌的開端和深入的發展；不僅僅是1986年詩歌展上出現的詩人，更多的是那個時代寫作但由於種種原因沒有出現在展覽上的詩人，還有壹大批出生較晚，但直接受到第三代詩歌運動影響和糾纏，開始寫作較晚的晚生代詩人(包括後來創造中間代的詩人)。
從大的審美角度來說，他們應該都屬於這個宏大的詩人譜系的第三代。第三代詩歌運動的藝術探索是多極的，指向詩歌的各種可能性，壹代人也正是在這裏分道揚鑣，分道揚鑣。
第三代詩歌運動是壹場偉大的造山運動，四種寫作傾向時隱時現，滾滾奔流，構成了第三代詩歌運動的四座山體系。在每壹個山系下，都有壹些小的下屬山系，比如粗鄙撒嬌式的寫作，這要歸功於他們在大氣候下的寫作脈絡。第三代詩歌運動極其復雜，必須整體看待才能看到全貌。
全面理解第三代詩歌運動
在中國，第三代的概念早已被壹些先入為主的詩人牢牢占據。批評家執著於閱讀視界，誰喊得響就當第三代；詩歌選學家不僅要編書，還要怕負責任的全面梳理。最後他們知道了，看到了，只要草草拉起壹個團隊，組裝壹個圖書陣容，就只能把他們列為第三代。
這樣壹來，第三代的全貌已經完全混了。至今人們提到第三代，仍然只有幾個耳熟能詳的名字，給人的感覺是“這些人就是第三代”。面對這種情況，擺脫時代的積澱，讓歷史回歸本真，成為當代文學史研究的首要困難。