(A)保留並希望
楊柳用來表示留客之意，如《河畔楊柳》:“古堤裊裊，壹樹青煙。如果是絲綢，就留著這條船吧。”詩中，女主角希望楊柳繼續，以系戀人之舟，永不分離；戴復古的青萍樂的想現在就走:“想現在就走。突然有了落腳的地方。淺談江頭柳樹。綁我的船，活下去。”這幾首都是離別之情，要楊柳留人。
垂柳的表情和人們分手時“依依不舍”的感覺是壹致的。因此，楊柳依依成為中國古典詩歌的壹大特色。李白的“人間悲涼處，送客亭。”《春風知不苦，不寄柳綠》(《樂樂亭》)，真實地寫出了詩人折柳送別友人時的離別之悲和深情之誼。奇怪的是，上面兩首歌都與春風有關，它們表達了被春風離別的痛苦。岑參的《窮柳上汾》(《平陽縣汾橋上柳》)表達了詩人故地重遊的戀戀不舍之情。施建武《折柳》:“當妳看到路旁的柳泉，妳又會折柳。今年我還是會折去年的，不會留別人去年的。“通過對離人的微觀世界的描寫，提醒讀者，古代離愁別恨的場景再現。
在柳永的《雨鈴》中，“今夜何處醉醒，楊柳岸，何處風息？”寫告別詞就更生動了。
“以柳送別”也是指親人像柳枝壹樣離開家鄉，希望自己能在新的地方迅速生根發芽，而精致的柳絲則象征著親情和美好的祝願。王維《渭城在雨中，客舍青柳色》。勸君多酒，平白出陽關”(《送元二十安Xi》)，既飽含深情的離別之情，又飽含對朋友境遇的深切關懷和對珍惜前路的真摯祝願。
(2)相思和想家
柳樹不僅用來表達離別，也用來表達相思和寄托。柳的“絲”與相思的“思”諧音，“柳絮”與思念的“情”諧音，柳和長柳絮都寄托著人間的離別和苦澀的相思。
人在離別時，會互送楊柳，思念親人故友時，也會寄情，盼望早日歸來。李白“攀長條折春色，送遠至龍庭前”等都是描寫送柳枝遠寄相思。
隋代壹位佚名寫的《送別》詩中寫道:“柳綠垂地，花長撩人。柳條斷了，花在飛。請問行人會不會回來？”詩先寫青柳，後寫長飛柳絮，再以斷盡柳枝來表達對親人早日歸來的美好祝願。